תומאס רפקה היה אחד הבלמים הקשוחים והבעייתיים שידעה הפרמיירליג בתחילת שנות ה-2000. כוכב ווסטהאם ונבחרת צ'כיה, שצבר לא פחות מ-20 כרטיסים אדומים בקריירה, חי חיים סוערים לא פחות גם מחוץ למגרש – כאלה שהובילו אותו בסופו של דבר לכלא, לשתי גירושים מתוקשרים ולשורה של שערוריות.
רפקה הגיע לווסטהאם ב-2001 מפיורנטינה האיטלקית בסכום שיא למועדון באותה עת, אך כבר בהופעת הבכורה שלו בפרמיירליג ראה כרטיס אדום – וגם במשחקו הבא. למרות האגרסיביות והפתיל הקצר, הוא הפך לדמות מוערצת בקרב אוהדי הפטישים, עם 179 הופעות ומאבק עיקש שהחזיר את הקבוצה לליגה הבכירה.
אבל בזמן שעל הדשא ידעו למה לצפות ממנו – מחוצה לו הדברים יצאו משליטה. רפקה היה נשוי במשך 16 שנה לרנאטה רפקובה, אם שני ילדיו, אך נישואיהם התפרקו ב-2012 אחרי שהתברר כי ניהל רומן עם דוגמנית פלייבוי צ'כית העונה לשם ולאדקה ארבובה. לפי עדותו באוטוביוגרפיה שכתב, רנאטה תפסה אותו על חם – מה שהוביל לעימות אלים, שבמהלכו נזרקה לבנה על רכבו ונופצה השמשה האחורית.
באותה שנה נולד לרפקה בן נוסף מארבובה, מה שהותיר מעט מקום להכחשות. השניים נישאו ב-2013, אך גם הנישואים האלה החזיקו מעמד שלוש שנים בלבד והסתיימו בהאשמות הדדיות לבגידה. בהמשך, רפקה אף דרש שגרושתו תפסיק להשתמש בשם משפחתו, וטען כי הוא "מתבייש בכך שהייתה אשתו".
אם זה לא הספיק, ב-2018 חצה רפקה קו נוסף: הוא הורשע בפרסום מודעות מין פיקטיביות בשמה של ארבובה – כמעשה נקמה – ונשלח לשישה חודשי מאסר (שהומרו בהמשך לעבודות שירות). במקביל, הסתבך גם בפרשות הונאה, כולל מכירת רכב יוקרה שלא היה בבעלותו, ועונשי מאסר על תנאי שהופעלו בעקבות הרשעות קודמות בנהיגה בשכרות.
בסופו של דבר, בית המשפט בפראג גזר עליו עונש מאסר מצטבר של 15 חודשים. רפקה שוחרר לאחר שבעה חודשים בלבד, אבל הסיפור שלו כבר הפך לאזהרה: מהשחקנים הקשוחים והאהובים בפרמיירליג – לדוגמה קיצונית לאיך הקריירה יכולה להתרסק מחוץ לקווים.
מה דעתך על הכתבה?