עונת 2015/16 הייתה עונה בלתי נשכחת בליגה האנגלית: קלאודיו ראניירי הוביל את לסטר סיטי לזכייה סנסציונית בפרמיירליג. "השועלים" סיימו עשר נקודות לפני ארסנל והפסידו רק בשלושה משחקים מתוך 38 – הישג שהפך לאחד הסיפורים הגדולים בתולדות הכדורגל.
אך לפני האליפות התרחש סיפור מביך במיוחד שהסעיר את המועדון. לאחר סיום עונת 2014/15, הקבוצה יצאה למסע יחסי ציבור בתאילנד. ב-31 במאי 2015, נחשפה קלטת שבה שלושה שחקני אקדמיה – טום הופר, אדם סמית' וג'יימס פירסון, בנו של המאמן נייג'ל – נראו מעורבים באקטים מיניים עם נשים מקומיות במלון בבנגקוק.
הקלטת, שנשלחה תחילה לחברים בבריטניה, כללה את שלושת השחקנים צופים ומעודדים את המעשים, מחייכים וצוחקים. בחלק מהקליפים נשמעו גם קללות גזעניות כלפי הנשים, וכשמצלמה הופנתה לכיוון השחקנים, הם לא נראו מבוישים – להפך, היו "מאושרים להיות מצולמים", כפי שכתבה העיתונאית גרייס דנט ב-The Independent. בחלק מהסרטון, הופר אף אומר לאחת הנשים משפט משפיל על המראה שלה.
לאור הפרשה, לסטר הגיבה במהירות: ב-17 ביוני 2015 נזרקו שלושת השחקנים מהמועדון. בהצהרה רשמית צוין כי ההחלטה התקבלה לאחר חקירה פנימית ונהלים משמעתיים, ושמועדון הכדורגל מחויב לערכים קהילתיים, שוויון וכיבוד. לורד אוסלי, יו"ר הקמפיין Kick It Out נגד גזענות, שיבח את הצעד וקרא לו דוגמה לניהול תקין של התנהגות בלתי מקצועית בכדורגל.
הפרשה הזו הייתה אחד הגורמים שפירסון פוטר לפני תחילת העונה, והייתה עניין שיכול היה להכביד על הקבוצה. בסופו של דבר, ראניירי לקח את הקבוצה לידיו והוביל אותה לעונה ההיסטורית, אך הסיפור בתאילנד נשאר כאחת מהפרשות המביכות והמדוברות ביותר בתולדות המועדון.
מה דעתך על הכתבה?