סערה גדולה בליגת ה-WNBA: סלסט קיטון, אחת מבעלות המניות של סיאטל סטורם, הושעתה ונקנסה בעקבות תקרית במהלך משחק הקבוצה, לאחר שלפי הטענות הטיחה דברים קשים בשתי אוהדות צעירות שהגיעו לתמוך בשחקנית סופי קנינגהאם.
לפי דיווח ב"פוקס", ליגת ה-WNBA אישרה כי קיטון לא תורשה להגיע לחמשת משחקי הבית הקרובים של הסטורם, וזאת בעקבות האירוע שהתרחש ביום שלישי. העיתונאית העצמאית מבריאנה קרוז, שהייתה באולם וליוותה את שתי הנערות, סיפרה כי הן הגיעו למשחק כדי לצפות בקנינגהאם ובאינדיאנה פיבר מול סיאטל.
Women are our own worst enemy. It's remarkable. https://t.co/7NWYotq3xt
— Riley Gaines (@Riley_Gaines_) July 29, 2026
הנערות הגיעו למשחק כשהן לובשות חולצות של XX-XY Athletics, גוף שפועל למען שמירת ההפרדה בין תחרויות נשים וגברים בספורט, וזאת כאות תמיכה בעמדתה של קנינגהאם בנושא. השתיים אף קיבלו מקומות ישיבה סמוך לפרקט, אך לפי הדיווח הערב קיבל תפנית לאחר שלכאורה נתקלו ביחס עוין מצד גורמים הקשורים לסטורם.
קרוז טענה כי במהלך המשחק ראתה שחקניות של הסטורם מבצעות לעבר הנערות מחוות לעג. "הן עשו להן סימני אגודל למטה – ממש מול הפנים שלהן", אמרה. לדבריה, הנערות סיפרו לה בהמשך כי אישה מבוגרת המזוהה עם הסטורם ניגשה אליהן, צעקה עליהן וכינתה אותן "מטורפות לגמרי".
Last night, @seattlestorm co-owner Celeste Keaton cursed out two teen girls for wearing @xx_xyathletics shirts, calling them "f*cking insane." One of them was left in tears. I tried to get security involved and was told I should email the front office. pic.twitter.com/Qi8TcfRtYB
— Brandi Kruse (@BrandiKruse) July 29, 2026
לפי קרוז, הנערות זיהו את האישה שישבה מולן, לצד אגדת הסטורם ובעלת הקבוצה סו בירד. כאשר פנתה לאבטחה באולם, לטענתה נאמר לה שמדובר ב"אחת מבעלות הקבוצה". בהמשך זיהתה קרוז את האישה כסלסט קיטון, שכבר הוגדרה בעבר כחלק מקבוצת הבעלות של המועדון.
קרוז טענה כי אחת הנערות אף פרצה בבכי במהלך המשחק בעקבות העימות. "הסתכלתי עליה במחצית והיא פשוט בכתה. הן כל כך התרגשו מהמקומות האלה, זו הייתה הזדמנות של פעם בחיים לראות חלק מהשחקניות האהובות עליהן. הן נשארו ערות בלילה שלפני כדי להכין שלטים", סיפרה.
HOLY CRAP
— Libs of TikTok (@libsoftiktok) July 30, 2026
Seattle Storm co-owner and players harassed Sophie Cunningham fans who came to support her following her comments about keeping males out of girl's sports pic.twitter.com/2aEZj5JSFK
בעקבות האירוע, בעלת השליטה בסטורם, ג'יני גילדר, פרסמה התנצלות: "אנחנו מודעים לכך שאחת מבעלות הקבוצה שלנו השמיעה הערות כלפי שתי אוהדות שהיו במשחק אמש. אנחנו מתנצלים שזה קרה. כל מי שמגיע למשחק של הסטורם צריך להרגיש רצוי, ואנחנו מחויבים ליצור סביבה מכילה שבה כל אוהד זוכה ליחס מכבד".
גם קנינגהאם התייחסה לפרשה באמצעות פוסט ברשת X, לאחר ששיתפה את הדיווח של "פוקס". "אני באמת מאמינה שיש מקום בטוח ואהבה עבור כולם. בנות ביולוגיות, בנים ביולוגיים, נשים טרנסיות וגברים טרנסיים. כולם מוזמנים לשולחן שלי. אפשר לא להסכים ועדיין להיות נחמדים", כתבה.
I truly believe there is a safe space and love for EVERYBODY. Biological girls, biological boys, trans women, and trans men. Everyone is welcome at my table! You can disagree and still be kind.
— Sophie Cunningham (@sophaller) July 30, 2026
Bravo to those girls for standing up for what they believe. You'll be hearing from… https://t.co/gIVWhEHi3Q
השחקנית הוסיפה: "כל הכבוד לאותן נערות על כך שעמדו על מה שהן מאמינות בו. תשמעו ממני בקרוב, יש מתנות בדרך. זה באמת מביך מצד בעלת הקבוצה. לצערי זה מראה איזה סוג של מנהיגה היא".
הסערה קיבלה חשיפה רחבה ברשתות החברתיות, כאשר גם הסופרת ג'יי קיי רולינג ומשתמשים בולטים נוספים התייחסו לאירוע. מנגד, אינדיאנה פיבר ניסתה להתרחק מהמחאה שהתקיימה מחוץ לאולם ואמרה כי לא הקבוצה ולא קנינגהאם ידעו עליה מראש או היו בקשר עם מארגניה.
מה דעתך על הכתבה?