ריק פלייר, מתאבק ה-WWE האגדי שכונה "נייצ'ר בוי" (נער הטבע), לוקח את הכינוי צעד אחד רחוק מדי ומתכוון לעשות קאמבק לקרב אחד אחרון בקריירה – בגיל 73!
פלייר הכריז לפני חמישה ימים, בדיוק שלוש שנים אחרי שאושפז בטיפול נמרץ בפעם האחרונה (ב-2017 נאבק על חייו בגלל בעיות לב ועוד ב-1975 שרד התרסקות מטוס) על כוונתו לחזור לזירה ולהשתתף ב-31 ביולי באירוע ההיאבקות של ג'ים קרוקט בנאשוויל, טנסי. פלייר התאמן במכון ההיאבקות של ג'ון סינה, לדבריו חזר לכושר ואמש (שישי) אישר: "אני לא סובל מכאבים. אני יודע שיש לי בעיות בריאות, אבל שאלתי 40 רופאים שונים והחלטתי שאקשיב רק לאחד – לאו דווקא זה שייתן לי את התשובה הנכונה, אלא זה שארגיש איתו הכי בנוח".
Like I Said- It's All About The Fundamentals. If You Can't Punch, You Can't Kick, You Can't Work! WOOOOO! @TheLethalJay pic.twitter.com/1DxzGvQHab
— Ric Flair® (@RicFlairNatrBoy) May 13, 2022
פלייר טען כי קיבל את האישור הרפואי לחזור והסביר מדוע הוא עושה את זה, 11 שנים אחרי הקרב הקודם שלו, מול סטינג. "לא יכולתי לסבול את הקרבות האחרונים שהיו לי, שנאתי את השנה האחרונה שלי כמתאבק. אני חייב תיקון", אמר. "אני זקוק למישהו שיעורר בי מוטיבציה. ומה שעושה לי טוב זה לעשות משהו שאני אוהב, וזה היאבקות. אולי לא אהיה ב-100 אחוז כמו פעם, אבל בטח 80-85 אחוז".
את הקריירה המקצוענית שלו החל פלייר ב-1970. חמש שנים לאחר מכן, כאמור, עבר התרסקות מטוס שממנה יצא עם פגיעת גב קשה. הוא חזר להיאבק אחרי שנה ונאלץ לשנות את סגנונו בעקבות הבעיה הגופנית. ב-1991 הופיע לראשונה ב-WWF וזכה גם באליפות העולם אחרי ניצחון ברויאל ראמבל. שנתיים לאחר מכן חזר ל-WCE וב-2001 עבר ל-WWE. סך הכול היה אלוף העולם 22 פעמים (16 ב-WWF ועוד 6 ב-WCW) ונבחר להיכל התהילה ב-2008.
