כבר כמעט ארבעה עשורים נמצא שלמה גליקשטיין בחזית של הטניס הישראלי. הוא היה השחקן הישראלי הראשון שהגיע לטופ העולמי ודורג בשיאו במקום ה-22 ב-1982, סיפק השראה לדור שלם של שחקנים ועדיין מחזיק בשיא הניצחונות לשחקן ישראלי במסגרת גביע דיוויס, עם 44 בסך הכול.
גם לאחר פרישתו המשיך גליקשטיין להיות מעורב בטניס המקומי, ומאז 2012 הוא משפיע על הענף בארץ אולי יותר מאי פעם, לאחר שמונה למנכ"ל איגוד הטניס. עונת הטניס החדשה תצא לדרכה בשבוע הבא וגליקשטיין מאמין כי 2017 תהיה שנה טובה לטניס הישראלי.
המחבט מספר 1 של ישראל, דודי סלע, המדורג 96 בעולם, מחזיק את טניס הגברים הישראלי על כתפיו כבר כמעט עשור. בשבוע שעבר הוא הצהיר כי למרות שהוא כבר בן 31, הוא מרגיש טוב מאי פעם ומכוון לחזור לטופ-50 בדירוג ה-ATP. "אני חושב שזו בהחלט מטרה ריאלית עבורו", אומר גליקשטיין בראיון ל"מעריב-השבוע", "ככל שהוא מתבגר, הוא משתבח. הוא נמצא בכושר טוב ועשה הכנה טובה. אני חושב שאם הוא יצליח לפתוח את השנה בצורה חיובית יש לו סיכוי להתברג ב-50 הראשונים. מבחינת היכולת שלו ומבחינת איך שהוא נראה, הוא בהחלט שווה את זה".
סלע. "יכול להתברג ב-50 הטובים בעולם" (Gettyimages)
מעמדו של סלע כשחקן הבכיר של ישראל לא נמצא תחת איום כבר שנים רבות, לא מעט בשל העובדה שאמיר ויינטרוב לא מצליח לממש את הפוטנציאל שלו. ויינטרוב בן ה-30 מדורג 231 בעולם ועדיין לא רשם את הפריצה הגדולה לה ציפו ממנו."מי שמספיק טוב ועובד קשה, ויש לו גם טיפה מזל יגיע למאייה הראשונה", מסביר גליקשטיין, "אצל ויינטרוב כל הדברים האלה עוד לא מתחברים. אני חושב שחסרה לו יותר רצינות, יותר מחויבות ואולי עבודה יותר קשה, גם בצד של הטניס וגם בצד של הכושר. אולי גם קצת מזל לנצח משחקים משמעותיים וחשובים".
ויינטרוב עלה השנה לכותרות כשתקף את ה-ATP וה-ITF על חוסר תמיכתם בשחקנים המדורגים מחוץ למאייה הראשונה."אני לא מתחבר לדברים שלו", מבהיר גליקשטיין, "ככל שהוא יקדים להתעסק רק בטניס ולא בדברים אחרים, הוא יותר יצליח. שחקנים צריכים להוכיח את עצמם במגרש. הדרך למעלה קשה, ארוכה ומפותלת. יש המון תחרויות ויש המון הזדמנויות, ומי שבאמת טוב ויודע לנצח את המשחקים החשובים ועומד בלחצים, גם יגיע למאייה הראשונה".
"לא מתחבר לדבריו של ויינטרוב" (Gettyimages)
גליקשטיין חושב שיש מספר שחקנים צעירים שיכולים לפרוץ השנה."עדן לשם וגם דניאל צוקרמן רשמו את הפריצה הכי משמעותית בשנה האחרונה", הוא אומר, "יש גם הרבה שחקנים אחרים לא רעים, כמו בן פתאל, טל גולדנגורן וישי עוליאל, שהתקווה לגביו היא שהוא יצליח משמעותית באחד מתחרויות הגראנד סלאם לנוער בשנה הקרובה."כולם שחקנים לגיטימיים שעובדים קשה. יש אור בקצה המנהרה".
המצב של טניס הנשים בישראל פחות מבטיח מאשר אצל הגברים. יוליה גלושקו (185) מקווה להתאושש משנה מתסכלת, שחר פאר, שנראית על סף פרישה, לא שיחקה מאז חודש פברואר וכבר לא מדורגת בין 1,000 הראשונות בעולם. נראה שיש מעט שחקניות צעירות שמסוגלות לפרוץ בזמן הקרוב. "יוליה עברה שנה לא קלה, אבל היא מלאת מוטיבציה להצליח", טוען גליקשטיין, "היא גם בוגרת יותר ומלומדת יותר. ככל שמתבגרים ומדשדשים מאחור זה נעשה יותר קשה, אבל היא כבר הייתה במאייה הראשונה והיא מאמינה בעצמה".
גלושקו. "עברה שנה לא קלה" (Gettyimages)
גליקשטיין לא יודע מה התוכניות של פאר, שכרגע מתאמנת לריצת מרתון, אך הוא לא רואה אותה חוזרת לסבב. "לגבי שחר אני די בערפל", אמר. "לא הכי ריאלי למי שלא משחקת לחזור פתאום לשחק, אבל היו דברים מעולם. אני לא רואה איך היא מצליחה לחזור לסבב".
בסוף השבוע האחרון זכתה דניז חזניוק (248) באליפות ישראל לראשונה בקריירה, ולגליקשטיין יש ציפיות גבוהות ממנה."היא אמרה שהמטרה היא להיכנס ל-150, ואני מאמין שתצליח", אמר, "היא מוכשרת, היא מחויבת והיא עובדת קשה".
חזניוק גם תשוב לנבחרת הפדרציה ממנה נעדרה יותר מארבע שנים בעקבות סכסוך עם פאר וגלושקו. היא תשתף פעולה עם גלושקו, שלי קרוליצקי בת ה-17 וכנראה עוד שתי שחקניות צעירות שיזומנו בהמשך על ידי הקפטנית ציפי אובזילר.
גליקשטיין הודה כי יש פחות שחקניות ישראליות צעירות מוכשרות מאשר שחקנים, אך הוא מאמין שבתוך שנתיים-שלוש יהיו כמה שיפרצו ושהטניס הישראלי יחווה פריחה כללית."אני תמיד אופטימי. אנחנו עושים הרבה דברים לטובת השחקנים", הוא מסכם, "יש באז חיובי בשנה-שנתיים האחרונות, אבל זה תהליך ארוך. לדעתי הכיוון הוא טוב וצריך סבלנות. אנחנו נראה יותר טוב עם כל שנה".
פאר. "לא רואה איך היא מצליחה לחזור לסבב" (Gettyimages)
מה דעתך על הכתבה?