רפאל נדאל חזר השבוע לשחק טניס אחרי היעדרות בת שנה, והטורניר הראשון שלו בבריסביין שבאוסטרליה כבר לא יסתיים בקאמבק מהחלומות. הספרד בן ה-37 שירד בעקבות ההיעדרות למקום ה-672 בעולם נכנע היום (שישי) ברבע הגמר לג'ורדן תומפסון המקומי, שחגג מול הקהל הביתי מהפך וניצחון 7:5, 6:7(6), 3:6 שלא ישכח כל הקריירה אחרי שלוש שעות ו-25 דקות של טניס.
בסיבובים הקודמים חלף הספרדי על פני דומיניק תים ואוסטרלי נוסף ג'ייסון קובלר, וגם מול תומפסון הוא פתח טוב עם שבירת הגשות שהעלתה אותו ל-1:3 ובסופו של דבר ל-5:7 במערכה. האוסטרלי שמדורג 55 בעולם הפתיע בסיבוב הקודם את אוגו אמבר הצרפתי שמדורג 4 בטורניר, ודווקא מעמדת פיגור מול נדאל הוא התאושש והמשיך בשבוע המצוין מבחינתו.
השחקנים לא הצליחו לשבור אחד את השני בדרך לשובר שוויון במערכה השנייה, ושם מפיגור 6:4 תומפסון השיג ארבע נקודות רצופות וניצח 6:8. המומנטום של האוסטרלי נמשך גם במערכה השלישית וגם פסק זמן רפואי של נדאל לא עצר אותו, והוא העפיל לחצי הגמר עם 3:6.
בעוד נדאל ימשיך בהכנות לאליפות אוסטרליה, תומפסון יפגוש בחצי הגמר את המדורג 2 בטורניר גריגור דימיטרוב. המדורג 1 בטורניר, הולגר רונה הדני, יפגוש בחצי הגמר את רומן סאפיולין הרוסי.
מה דעתך על הכתבה?