רפאל נדאל נראה מעבר לשיאו, אבל במה שמסתמנת כשנת הפרישה שלו מטניס, כל משחק הוא מרגש, וכך היה גם הערב (שני). הספרדי בן ה-37, שכרגע מדורג 512 בעולם, העפיל לשמינית הגמר בטורניר מדריד אחרי שניצח את פדרו קאצ'ין הארגנטינאי (91 בעולם) בתוצאה 1:6, 7:6 (5), 3:6.
נדאל נראה בשליטה במערכה הראשונה אותה ניצח 1:6 בקלות, אבל במערכה השנייה כבר קרטע, ואיפשר לארגנטינאי להשיג שתי שבירות. עם זאת, קאצ'ין לא הצליח לנצח שתי נקודות מערכה לזכותו, ונדאל השווה ל-5:5 וכפה שובר שוויון. בשובר השוויון קאצ'ין הוליך 1:4, גם הפעם נדאל ידע לחזור והשווה ל-4:4, אבל הארגנטינאי הצליח לנצח 5:7 והשווה ל-1:1 במערכות.
במערכה השלישית נדאל שוב הציג טניס יעיל, חד ומשויק, ועם שבירה מהירה וכמה נקודות מבריקות הצליח להשלים את הניצחון אחרי שלוש שעות ו-2 דקות, כשהקהל במדריד מריע לאלוף הגדול ומתענג על כל רגע שלו. בשמינית הגמר יפגוש נדאל את יירי להצ'קה הצ'כי (30).
Rafael Nadal has played tennis for 20 years and still celebrates every win like his first.
— ً (@nadalprop_) April 29, 2024
His love and passion for the sport is unmatched. ❤️pic.twitter.com/sPcIphNgT2
נדאל העפיל בפעם ה-17 בקריירה לרבע הגמר במדריד, הטורניר ה"ביתי" שלו, שבו זכה חמש פעמים. זו הפעם הראשונה מאז 2022 שהוא מנצח שלושה משחקים ברציפות. בסיום קאצ'ין אמר לנדאל כשנפגשו ליד הרשת ש"הוא הגשים חלום" כששיחק מולו, ורפא העניק לו את חולצתו.
מה דעתך על הכתבה?