"קרב המינים" המדובר, משחק הראווה המסקרן בין ניק קיריוס לארינה סבאלנקה, נערך הערב (ראשון) בדובאי והסתיים בניצחונו הצפוי של הגבר על האישה. הטניסאית הבלארוסית, המדורגת 1 בעולם, נתנה שואו לקהל האמירתי לפני ובמהלך המשחק, אבל העוצמות של האוסטרלי, שהחמיץ את רוב העונה ונמצא רק במקום ה-671 בעולם, היו מעל ומעבר עבורה. קיריוס, שבשיאו הגיע לגמר ווימבלדון (2012) ודורג במקום ה-13 בעולם, ניצח 3:6, 3:6 אחרי שעה ו-17 דקות.
הטניסאי בן ה-30 נאלץ לחבוט לשטח מגרש מצומצם, כאשר סבאלנקה ניצבה על אזור הקטן ב-9 אחוזים מזה של קיריוס, על בסיס נתוני המארגנים שמראים שנשים נעות בממוצע כ-9% לאט יותר מגברים. האוסטרלי סימן את שינוי ההגשה כנקודת האיזון המשמעותית ביותר ("אתם מוציאים לגמרי את היתרון שלי") אבל התמודד עם זה בצורה טובה בסופו של דבר.
השניים החליפו שבירות במערכה הראשונה, כשעל פי החוקים הייחודיים למשחק הזה, כל החטאת הגשה זיכתה את היריב בנקודה. סבאלנקה הותירה את קיריוס המום עם פורהנד אדיר במשחקון התשיעי, אבל האוסטרלי הגיב מיד וחתם את המערכה עם 3:6.
במערכה השנייה הוא החל להשתעשע יותר מדי, ביצע שגיאות ונקלע לפיגור 3:1. באותו שלב, סבאלנקה ניצלה פסק זמן כדי לרקוד "מקרנה" והשיגה לאחר מכן נקודת שבירה, אבל קיריוס הציל, צימק ולקח חמישה משחקונים ברציפות כדי לנצח שוב 3:6 ולחתום את קרב המינים. את פסק הזמן שלו הוא בחר לקחת לפני נקודת המשחק השנייה שלו. סבאלנקה הצליחה להציל עוד שתיים כאלה, אבל ברביעית זה נגמר.
סבאלנקה הבהירה מראש כי מבחינתה מדובר באירוע בידורי, בו הטניס משחק תפקיד משני. "ברור שהגבר חזק יותר ביולוגית מהאישה, אבל זה לא על זה", אמרה לקראת המשחק. "האירוע הזה רק יעזור להביא את טניס הנשים לרמה גבוהה יותר".
מה דעתך על הכתבה?