סבאלנקה מחכה למפגש חוזר עם קיריוס – עם שינוי מהותי אחד

ארינה סבאלנקה, המדורגת 1 בעולם, לא מתכוונת להשאיר את ההפסד שלה לניק קיריוס מאחור – לפחות לא בלי הזדמנות להחזיר. הבלארוסית אמרה שהיא "אוהבת נקמה" וכבר מכוונת למשחק חוזר מול האוסטרלי, אחרי שהפסידה לו 6:3, 6:3 במפגש ראווה בדובאי שנערך תחת פורמט מיוחד והוגדר כגרסה מודרנית ל"קרב המינים".

כידוע, כדי לצמצם את יתרון הכוח והמהירות של קיריוס, מארגני המשחק קבעו תנאים לא שגרתיים, שעוררו ביקורות רבות: בצד של סבאלנקה המגרש היה קטן יותר ב-9%, לכל שחקן הותרה רק הגשה אחת, ובכל זאת האוסטרלי לא התקשה וניצח בשתי מערכות.

לקראת פתיחת ההכנות לאליפות אוסטרליה, סבאלנקה הבהירה שהיא מוכנה לעלות שוב מול קיריוס – בעיקר כדי לאזן את החשבון: "אני חושבת שבהחלט הייתי עושה את זה שוב. אני אוהבת נקמה ואני לא אוהבת להשאיר את זה כמו שזה".

הבלארוסית אף הציעה לשנות את הפורמט בפעם הבאה: "במשחק הבא נצטרך למצוא פורמט אחר. הייתי משאירה את המגרש בגודל מלא, אבל נותנת שתי הגשות. זה יאזן את הרמה הרבה יותר".

סבאלנקה הודתה שהשינוי בתנאים היה מאתגר עבורה במהלך המשחק עצמו, אך טענה שהחוויה תרמה לה מקצועית: "תמיד אני אומרת שכשהפסד מגיע, לומדים. למדתי הרבה על המשחק שלו… אני צריכה נקמה".

למרות הביקורת סביב האירוע, סבאלנקה התעקשה שמדובר ביוזמה חשובה שמוסיפה עניין ומייצרת שיח סביב הענף: "זה חשוב לטניס כדי להישאר מעניין, רענן, חדש וכיפי".