אליפות אוסטרליה סיפקה להיט חדש לסבב הנשים: איבה יוביץ'. הטניסאית האמריקאית בת ה-18 הרשימה את עולם הטניס כשמחצה בשמינית הגמר את יוליה פוטינצבה (94 בעולם) בתוצאה 0:6, 1:6 תוך 53 דקות בלבד, אך הסיפור האמיתי הוא לא רק התוצאה, אלא הדרך המטאורית שלה לצמרת והגב שקיבלה מהגדול מכולם.
את עונת 2024 היא פתחה כשהיא מדורגת במקום ה-658 בעולם. מאז, היא טסה מעלה. בסוף 2024 היא טיפסה למקום ה-189. במאי 2025 היא שברה את תקרת הדירוג ונכנסה לטופ 100.באוגוסט 2025 היא פרצה לטופ 50. בינואר 2026 לאחר העפלה לגמר בטורניר הוברט וריצה אדירה במלבורן (כולל ניצחון על פאוליני מהטופ 10), היא כבר מדורגת בין 30 הטובות בעולם. עם 11 ניצחונות העונה, יש לה הכי הרבה בסבב.
באליפות אוסטרליה הפתוחה 2025 היא דורגה במקום ה-191 בעולם והובסה בסיבוב הראשון על ידי מי שהגיעה לבסוף לגמר, אלנה ריבאקינה. לאחר כמה חודשים היא זכתה בתואר היחידות הראשון בקריירה שלה ב-WTA בספטמבר בגואדלחרה, כשהיא בת 17 בלבד – הישג שהקפיץ אותה 36 מקומות במעלה בדירוג.
יוביץ', שמוצאה סרבי, חשפה כי זכתה לשיעור פרטי מנובאק ג'וקוביץ' רגע לפני שעלתה למגרש. "תמיד חושבים על הרגעים שבהם תפגשי את הגיבורים שלך", אמרה יוביץ', "לפעמים זה מייאש, אם הם לא נחמדים כמו שחשבת, אבל נובאק אפילו יותר קשוב מחוץ למצלמות. הוא נתן לי טיפים מאוד ספציפיים וזה היה במרכז המחשבות שלי במהלך המשחק, כי כשנובאק נותן עצה, את פשוט ממלאת אותה".
ג'וקוביץ' הגיב בחיוך על החשיפה: "ראיתי שהיא 'הלשינה' במסיבת העיתונאים על מה שאמרתי לה. זה בסדר גמור. אני מרגיש מחובר אליה רגשית בגלל הרקע הסרבי שלה ולכן אני מנסה לעזור אפילו יותר. יש לה את כל הכלים להיות מספר 1 בעולם".
הניצחון של יוביץ' התקבל בשמחה גדולה במלבורן, לא מעט בגלל זהות היריבה. יוליה פוטינצבה הקזחית הגיעה למשחק במוקד של שערורייה, לאחר שבסיבוב הקודם, בתום ניצחונה, התגרתה בקהל והפנתה לעברם תנועות מזלזלות (כולל נשיקות אירוניות והתגרויות בקהל אוהדים טורקים).
על המגרש, יוביץ' לא נתנה לה מרחב נשימה. פוטינצבה ניצחה רק 9 נקודות (!) בכל המערכה הראשונה. יוביץ' הסבירה בבגרות: "לא משנה מה התוצאה, רק רציתי לסיים עם זה. הרגשתי שאם אני אתן לה לחזור קצת, זה יהפוך ל'קרב כלבים' ורציתי להשאיר אותה רחוקה ככל האפשר".
ברבע הגמר מחכה ליוביץ' המדורגת 1 בעולם, ארינה סבאלנקה. עבור הצעירה האמריקאית, זה בדיוק מה שהיא חלמה עליו: "אמרתי כבר בשנה שעברה שאני מקווה לשחק נגדה ב-2026. את רוצה לשחק מול הכי טובות כדי לראות איפה את עומדת. אני אנסה להישאר רגועה ולדאוג לצד שלי של הרשת".
מה דעתך על הכתבה?