בגמר 2023 של אליפות אוסטרליה, חזרה ארינה סבאלנקה מפיגור מערכה וניצחה את ילנה ריבאקינה 6:4, 3:6, 4:6. היום (שבת) היה נדמה שאנחנו בדרך לשחזור של המפגש הזה – אך לקזחית (5) היו תכניות אחרות לגמרי, והיא השלמה 4:6, 6:4, 4:6 ענק בדרך למייג'ור שני בקריירה.
סבאלנקה – האלופה היוצאת שזכתה בשלושה מארבעת הטורנירים האחרונים וניצחה 20 מ-21 המשחקים האחרונים שלה במלבורן – התאוששה מפתיחה רעה וכבר הוליכה 0:3 בסט השלישי והמכריע, אלא שאז ריבאקינה העבירה הילוך, סיפקה טניס אדיר בדיוק כמו שהציגה מול הבלארוסית בגמר של טורניר גמר הסבב, וחגגה זכייה ראשונה בקריירה בגרנד סלאם הראשון של העונה.
מהלך המשחק
מערכה 1:
ריבאקינה שברה כבר במשחקון ההגשה הראשון של יריבתה ועלתה ל-0:2 מהיר. "סבאלנקה נראית קצת בפאניקה להכניס את הכדורים הראשונים שלה", ניתחה שחקנית העבר אנאבל קרופט ב-BBC, בזמן שהקזחית שמרה על ההגשות ועלתה ל-2:4. סבאלנקה השיגה אפשרויות שבירה ראשונות במשחקון השביעי, אך לא הצליחה לנצל אותן. "ההגשות השניות של ריבאקינה כל כך אפקטיביות – הן עושות לא פחות נזק מהראשונות", כתב שחקן העבר פאט קאש על הקזחית, שנעלה את המערכה הראשונה עם 4:6 מרשים.
מערכה 2:
סבאלנקה השיגה שלוש אפשרויות שבירה במשחקון השני אך שוב לא הצליחה לנצל אותן. בהגשות שלה הבלארוסית דווקא הסתדרה ועלתה ל-2:3 אחרי חמישה משחקונים. במשחקון השישי קיבלנו את אחת מנקודות הטורניר, בסיומה חגגה המדורגת 1, שהעבירה הילוך. סבאלנקה סוף סוף השיגה שבירה במשחקון העשירי של הסט, בדרך ל-4:6 וכפיית מערכה שלישית ומכרעת.
מערכה 3:
האלופה (היוצאת) המשיכה במומנטום והשיגה נקודת שבירה כבר במשחקון הראשון של הסט המכריע, ניצלה אותה ועלתה ל-0:3 מהיר. גמור? ממש לא: ריבאקינה השיגה אפשרות שבירה משלה, לא הצליחה לנצל אותה, אך כן שברה במשחקון החמישי והשוותה ל-3:3. הקזחית המשיכה במומנטום הזה ושברה פעם נוספת בדרך ל-3:5, כשאנאבל קרופט כתבה ב-BBC: "נראה שסבאלנקה פשוט יצאה מהמשחק הזה. היא כל כך בלחץ". ריבאקינה, לעומת זאת, עמדה בלחץ: במצב של 4:5 הגישה לניצחון, וסגרה עניין עם אייס אדיר בדרך ל-4:6 מתוק.
מה דעתך על הכתבה?