סרינה וויליאמס היא ללא ספק אחת הטניסאיות הגדולות בהיסטוריה, אם לא הגדולה שבהן. האמריקאית, שתחגוג יום הולדת 40 בספטמבר הקרוב, מנסה כבר תקופה ארוכה לחזור לטופ אך לא מצליחה להביא זאת לידי ביטוי. לאחר שעלתה אוטומטית לסיבוב השני בטורניר רומא היוקרתי (שידורים ישירים בחבילת הערוצים של ספורט1), וויליאמס (8 בעולם) עלתה היום (רביעי) למשחק הראשון שלה בתחרות החימר האיטלקית.
ההתמודדות הייתה מיוחדת עבור הטניסאית, שכן זה היה משחקה האלף בקריירה המקצוענית. למורת רוחה של האמריקאית, נדיה פודורוסקה (ארגנטינה, 44) ששיחקה מולה לא התחשבה בציון הדרך ההיסטורי וגברה עליה 6:7, 5:7 בתום שתי מערכות צמודות.
במשחקים בולטים נוספים מטורניר הנשים, הראשונה בעולם אשלי בארטי ניצחה 4:6, 1:6 את ירוסלבה שבדובה הקזחית (665). אלינה סביטולינה (6, אוקראינה) הפכה פיגור מערכה לניצחון 6:2, 3:6, 4:6 על אמנדה אניסימובה (39, ארה"ב). לעומתן, נאומי אוסקה הפסידה 7:6, 6:2 לג'סיקה פגולה (31, ארה"ב), וגם סופיה קנין הודחה לאחר שהובסה 6:1, 6:4 מול ברבורה קרייצ'יקובה (40, צ'כיה).
אצל הגברים, הפייבוריט לתואר, רפאל נדאל (2 בטורניר ו-3 בעולם) פתח ברגל ימין את הופעותיו בטורניר בו זכה תשע פעמים בעבר, כאשר הוא צלח משוכה לא פשוטה בדמות יאניק סינר הצעיר העוצמתי (18, איטליה). מלך החימר ניצח את האיטלקי 5:7, 4:6 בתום שעתיים ו-10 דקות של טניס איכותי.
גם דומיניק תים עלה לשמינית הגמר לאחר ניצחון 6:3, 6:7, 0:6 על מרטון פוצ'וביץ' ההונגרי (44), כאשר בשובר השוויון של המערכה השנייה האוסטרי היה רחוק שתי נקודות בלבד מהפסד. משם והלאה, המדורג רביעי בעולם לא הביט לאחור ודרס את יריבו. גם סטפאנוס ציציפאס יהיה בשלב הבא אחרי 5:7, 2:6 נוח על מארין צ'יליץ' (43, קרואטיה).
אלוף מדריד הטרי, אלכסנדר זברב הגרמני (6), דרס 2:6, 2:6 את הוגו דליין (128, בוליביה) ויהיה בשמינית הגמר. גם אנדריי רובלב (7) העפיל לסיבוב הבא, עם 7:6, 1:6, 4:6 על יאן לנארד שטרוף הגרמני (41). ההפתעה הכי גדולה מיום המשחקים התרחשה בדרבי הרוסי בין דניל מדבדב לאסלן קראצב (27). פיינליסט אוסטרליה, המדורג שני בעולם להזכירכם, נכנע ללא תנאי לישראלי לשעבר בתוצאה 6:2, 6:4 ונפרד מהתחרות בשלב מוקדם למדי.
מה דעתך על הכתבה?