11 באוקטובר 2020. זוהי הפעם האחרונה בה שיחקו רפאל נדאל ונובאק ג'וקוביץ' זה מול זה. המאורע? גמר אליפות צרפת הפתוחה, שנדחה במספר חודשים עקב התפרצות נגיף הקורונה ברחבי העולם. התוצאה? תצוגה בלתי נשכחת של מלך החימר, שהלם בסרבי ורמס אותו עם 0:6, 2:6, 5:7 מהדהד וחד צדדי בדרך לתואר רולאן גארוס מספר 13 (!) בקריירה.
מאז ועד היום שני הענקים הללו לא נפגשו שוב. למרות זאת, היום (ראשון) כל זה ישתנה, כאשר אנחנו עתידים לקבל פרק נוסף באחת היריבויות הגדולות בתולדות הענף, אם לא הגדולה שבהן. הספרדי (3 בעולם) יפגוש את הסרבי (1 בעולם) לקרב על התואר בגמר טורניר רומא מסדרת המאסטרס 1,000 (18:00, שידור ישיר בספורט4), כל זאת כאשר הרולאן גארוס נמצא באופק וצפוי להיפתח בשבוע הבא.
קצת מספרים. זו תהיה הפעם ה-57 בה השניים יאבקו זה מול זה, יותר מכל צמד טניסאים אחר בהיסטוריה. המאזן עומד על 29 ניצחונות לג'וקוביץ מול 27 של נדאל, שכאמור ניצח במפגש האחרון בין השניים. בטורניר רומא המאזן ביניהם הפוך: הספרדי ניצח חמש פעמים בעוד הסרבי יצא עם ידו על העליונה שלוש פעמים בלבד. זו תהיה הפעם השביעית שהם יתמודדו אחד נגד השני במשחק הגמר על החימר האיטלקי, וגם כאן התמונה לא משתנה: השור ממאיורקה מוביל 2:4 בקרבות על התואר, כאשר הפעם האחרונה בה השניים נפגשו למשחק על כל הקופה הייתה ב-2019, אז נדאל ניצח 0:6, 6:4, 1:6 בתום שלוש מערכות הפכפכות.
'05: Nadal
— Tennis TV (@TennisTV) May 15, 2021
'06: RN
'07: RN
'08: Djokovic
'09: BOTH
'10: RN
'11: BOTH
'12: BOTH
'13: RN
'14: BOTH
'15: ND
'16: ND
'17: ND
'18: RN
'19: BOTH
'20: ND
'21: RN@RafaelNadal ensures that either he or Djokovic have reached the Rome final every year since 2005!#IBI21 pic.twitter.com/77SbLI1bUw
בכלל, מאז שנת 2005, לא נערך משחק גמר בטורניר רומא בו לא השתתפו ג'וקוביץ' או נדאל, בעוד בחלק מהמקרים, כאמור, שניהם השתתפו. בהחלט נתון מדהים. מעבר לכך, מדובר בשני האלופים המכהנים של התחרות: ב-2019, כאמור, נדאל הוכתר, בעוד אשתקד ג'וקוביץ' זכה בתואר. בשל הקפאת הדירוג העולמי כתוצאה מנגיף הקורונה, הזכייה של נדאל לא נמחקה ונוצר מצב תקדימי בו שני שחקנים שונים מחזיקים באותו תואר בו זמנית.
במידה ויזכה בתואר נוסף, המדורג שלישי בעולם יניף את הגביע בפעם העשירית בקריירה, מה שיגדיל את השיא אותו הוא מחזיק בעצמו (תשע זכיות). אגב, ג'וקוביץ', שיחגוג בשבוע הבא את יום הולדתו ה-34, נמצא במקום השני ברשימה, עם חמש זכיות בתחרות היוקרתית.
ומה לגבי מאזן הזכיות של השניים בטורנירי מאסטרס 1,000? את רשימת כל הזמנים מוביל הסרבי, לו 36 תארים מסבב התחרויות הנחשב. במידה וינצח מחר, נדאל יכול להשתוות אליו בפסגה כאשר נכון לעכשיו יש לו 35 זכיות. במקום השלישי, אגב, נמצא רוג'ר פדרר בן ה-39, אשר במאזנו 28 זכיות "בלבד".
מה דעתך על הכתבה?