אחרי כארבע שנים וחצי ללא משחק בית, הוגרלה היום (ראשון) נבחרת הדייויס של ישראל למפגש מול נבחרת דרום אפריקה, שיתקיים בישראל בסוף השבוע של 4 ו-5 במרץ 2022. הנבחרת שתנצח תעלה למאבק על העלייה לבית העליון ואילו המפסידה תרד לבית 2.
ישראל הייתה בין 12 הנבחרות המדורגות בהגרלה במדריד ויכלה לקבל גם את סלובניה, דנמרק, טורקיה, פולין, טוניסיה, ניו זילנד, ברבדוס, ליטא, בוליביה, שוויץ ובלארוס.
השחקנים הבולטים של דרום אפריקה הם לויד האריס המדורג 31 בעולם, וקווין אנדרסון המדורג 80 בעולם, אך לא משחק בשנים האחרונות בגביע דייויס. שחקנים נוספים הם מונטסי קולולוואם (785 בעולם), רואן רולופסה (909 בעולם) ורייבן קלאסן המדורג 26 בעולם לזוגות.
המפגש האחרון בין שתי הנבחרות היה ב-2018 בדרום אפריקה והסתיים בניצחון 2:3 של נבחרת ישראל. מפגש הבית האחרון אותו אירחה ישראל היה ב-2017 מול רומניה והוא הסתיים בניצחון 0:5.
יוני ארליך, קפטן נבחרת הדייויס: "אני שמח שסוף סוף נשחק בארץ מול הקהל הישראלי לאחר יותר מארבע שנים. עוד יותר מרגש עבורי לשחק מול לויד האריס, שהוא אחד החברים הכי טובים שלי בסבב וגם הפרטנר שלי בתחרויות במהלך השנה. זה מפגש קשה מאוד בו אנו משחקים מול טניסאי המדורג 31 בעולם ומול שחקן זוגות מהטופ העולמי. אני שמח בשביל השחקנים שלנו, שחלק מהם מעולם לא שיחקו בגביע דייויס בארץ, וזה יהיה מרגש עבורם לשחק מול הקהל הביתי ולהרגיש את החום והאהבה שאני הרגשתי כל כך הרבה שנים. אני שמח שתהיה למעריצים ולכל אנשי הטניס הזדמנות לבוא ולחוות את ההרגשה של גביע דייויס בבית ולעודד את הנבחרת הצעירה שלנו".
אבי פרץ, יו"ר איגוד הטניס שנמצא במדריד שם מתקיים הכנס השנתי של ה-ITF: "גביע דיוויס זוהי אחת הפעילויות הכי מרגשות במהלך השנה, משחקים עם הדגל על החולצה ושומעים את התקווה. אנחנו שמחים לחזור לשחק בבית לאחר תקופה כל כך ארוכה".
מה דעתך על הכתבה?