כוכבת הטניס הסינית פנג שוואי אמרה אתמול (ראשון) כי היא מעולם לא האשימה מישהו בתקיפה מינית, ושהפוסט ברשת החברתית שפרסמה בתחילת החודש שעבר הובן לא נכון. כזכור, בשבועות האחרונים פנג עוררה סערה עולמית, אחרי שטענה כי סגן ראש ממשלת סין לשעבר, ג'אנג גאולי, תקף אותה מינית בעבר. לאחר הפוסט הזה, היא נעדרה מעיני הציבור במשך כמעט שלושה שבועות. כעת היא מספקת "הבהרה" נוספת, שכצפוי לא מספקת את המערב.
Peng Shuai confirms her Weibo post has been misunderstood and distorted as it's easy to understand when you read it. pic.twitter.com/lW8CmcZkJF
— IIINSULA 西遼 (@suidaila) December 19, 2021
"ראשית, אני רוצה להדגיש נקודה אחת שהיא חשובה ביותר, מעולם לא אמרתי או כתבתי שמישהו תקף אותי מינית, אני חייבת להדגיש את הנקודה הזו בבירור", אמר פנג בסרטון שפרסם "ליאנה זאובאו", כלי תקשורת בסינגפור. זו למעשה הפעם הראשונה שבה התייחסה לעניין במצלמה בפומבי. היא דיברה במהלך תחרות סקי קרוס קאנטרי בשנחאי, על רקע ההכנות של סין לאירוח אולימפיאדת החורף.
היא אמרה שהפוסט שלה ב-Weibo, רשת חברתית סינית שמהווה תחליף לטוויטר, שהוסר במהירות, הוא "עניין פרטי". פנג, 35, אמרה בסרטון ש"לאנשים יש הרבה אי הבנות" לגבי הפוסט שלה בווייבו. היא לא פירטה. היא גם אמרה שהיא מתגוררת בבית בבייג'ינג ללא פיקוח. בסרטון היא לא נשאלה על ג'אנג ולא הזכירה אותו.
זו כמובן לא הפעם הראשונה שבה פנג נראית בציבור מאז הפרשה, והיא אף שוחחה בעבר עם נשיא הוועד האולימפי הבינלאומי תומאס באך, אבל עד עתה נראתה בציבור רק בתיווך סיני, ועדיין לא שוחחה עם כלי תקשורת מהמערב. כצפוי, החשד הוא שגם הדברים האלה הם לא אמינים.
ה-WTA, איגוד הטניס לנשים, שבתחילת החודש הודיע כי ישבית את הטורנירים בסין מיידית עקב חששות מהטיפול בפנג ובטיחותם של שחקנים אחרים, המשיך לקרוא לחקירה. "שוב היה טוב לראות את פנג בסביבה ציבורית ואנחנו בהחלט מקווים שהיא בסדר", נמסר ה-WTA, "כפי שהצהרנו בעקביות, ההופעות הללו אינן מקלות או מתייחסות לדאגות המשמעותיות של ה-WTA לגבי רווחתה ויכולתה לתקשר ללא צנזורה או כפייה. אנחנו נשארים איתנים בקריאה שלנו לחקירה מלאה, הוגנת ושקופה, ללא צנזורה, על טענתה על תקיפה מינית, שהיא הנושא שהוליד את החשש הראשוני שלנו".
סין לא הגיבה ישירות על הפוסט הראשוני של פנג, אך אמרה לאחר המהלך של ה-WTA להשעות טורנירים בסין כי היא "מתנגדת לפוליטיזציה של הספורט". ג'אנג מעולם לא הגיב על הנושא.
הדיון בסקנדל צונזר לחלוטין בסין, ובצורה יסודית וקפדנית. גם הדרך שבה הופיעה אתמול פנג עוררה לעג, אחרי שהטניסאית נראתה באירוע לקראת האולימפיאדה, כשהיא לצד ספורטאים מענפי ספורט שונים, כולל כוכב הכדורסל לשעבר יאו מינג. פנג לבשה ז'קט שחור עם דגל סין וחולצת טריקו אדומה ועליה סמל סין. יאקיו וואנג, פעיל סיני בארגון Human Rights Watch, הגיב בסרקזם על הראיון, "וואו, כל כך טבעי, מאוד אמיתי, כולם מאמינים בזה עכשיו. מזל טוב, המק"ס!" – כשהכוונה היא ייתה למפלגה הקומוניסטית השלטת בסין.
פנג אמרה בסרטון שפורסם ביום ראשון כי היא כתבה באופן אישי מכתב בחודש שעבר לראש ה-WTA, סטיב סיימון, בו היא הכחישה את ההאשמה על תקיפה, וכי תרגום לאנגלית שלו על ידי התקשורת הממלכתית הסינית היה מדויק. סיימון אמר בזמנו כי "היה לו קשה להאמין" שפנג אכן כתבה את המייל או האמין במה שיוחס לה.
