סרינה וויליאמס פרצה בבכי הלילה (בין שישי לשבת) מיד לאחר שנכנעה לאיילה טומליאנוביץ' בסיבוב השלישי באליפות ארצות הברית, במה שאמור להיות משחקה האחרון בקריירה של הטניסאית בת ה-40 ששברה את כל השיאים וזכתה בכל תואר אפשרי.
וויליאמס, שבסוף החודש תחגוג את יום הולדתה ה-41 וכבר הודתה בחודש האחרון כי בכוונתה לפרוש מטניס לאחר אליפות ארצות הברית הפתוחה, התקשתה לעצור את הדמעות בריאיון אחרי המשחק, אך אמרה: "אני קודם כל רוצה להודות לכל מי שכאן והיה לצדי לכל אורך השנים. זה היה מסע ארוך, שנמשך עשורים – אלוהים, זה נמשך עשורים".
וויליאמס התחרתה בצורה מקצוענית כ-27 שנה וזכתה ב-73 תארים, כולל 23 גרנד סלאם אישיים, 14 במשחקי הזוגות והיא גם היחידה בנשים שזכתה ב"גולדן סלאם" במשחקי היחידים ובזוגות. "אני רוצה להודות לאבא שלי, שאני יודעת שצופה בנו. תודה גם לאמא. הכל מתחיל מההורים שלי, הם ראויים לכל ואני מאושרת בשבילם. גם לא הייתי סרינה אם לא הייתה את ונוס", אמרה לאחותה שישבה ביציע, "תודה, ונוס. את הסיבה היחידה שסרינה קיימת".
וויליאמס גם הבהירה כי הדמעות שזולגות נובעות מאושר והוסיפה לאחר ה-7:5, 6:7, 6:1 לאוסטרלית: "זה היה מסע כיף, המסע הכי מדהים שעברתי ושאעבור בחיים שלי. אני אסירת תודה בפני כל מי שאמר לעצמו אי פעם 'קדימה סרינה'. אני גם שמחה על כך שזה קורה כאן בארצות הברית", אמרה לקראת הודעתה המסתמנת והרשמית על פרישה.
עם זאת, כשנשאלה אם אכן היה זה משחקה האחרון, הבהירה: "אני מרגישה שאני משתפרת ככל שמתקדמת השנה, הייתי צריכה להתחיל לשחק מוקדם יותר! אם אשחק כאן שוב? אני לא חושבת, אבל אין לדעת. אני לא יודעת".
The greatest to ever do it! @KingJames reflects on @serenawilliams legacy. #ThankYouSerenapic.twitter.com/0bRLhEsKQS
— UNINTERRUPTED (@uninterrupted) September 3, 2022
Serena, THANK YOU. It is because of you I believe in this dream. The impact you've had on me goes beyond any words that can be put together and for that I say thank you, thank you, thank you, GOAT! pic.twitter.com/qeNZlC05WJ
— Coco Gauff (@CocoGauff) September 3, 2022
טומליאנוביץ', שפגשה את סרינה לראשונה בקריירה שלה, הייתה מאוד נבוכה מהסיטואציה ואמרה: "עצוב לי, כי אני מאוד אוהבת את סרינה – כמו שכולכם אוהבים. מה שהיא עשתה לענף הטניס זה מדהים. אני לא חשבתי שתהיה לי הזדמנות אי פעם לשחק מולה. אני זוכרת שאני צופה בה בתור ילדה. זה רגע לא אמיתי עבורי, סוריאליסטי אפילו. היא הכי גדולה בכל הזמנים, גם היום חשבתי שהיא תנצח אותי".
