חמזאת צ'ימאייב, אחד מכוכבי ה-UFC הבולטים, עורר סערה ענקית השבוע עם התבטאות חסרת תקדים שהותירה את האלוף לשעבר דניאל קורמייה ואלפי אוהדים בהלם מוחלט. במהלך ראיון עם קורמייה, שמשמש כפרשן בארגון, התפתחה שיחה קלילה על מראה חיצוני. קורמייה התבדח שהפנים והעור של צ'ימאייב "יפים", אך ציין שתווי הפנים של הלוחם יליד צ'צ'ניה "לא יפים כמוני". התגובה של צ'ימאייב הייתה מפתיעה ומקוממת: "אני לא צריך להיות יפה. בנות אוהבות טרוריסטים." קורמייה, המום מהאמירה, הגיב מיידית: "אתה כל כך משוגע, אתה לא יכול להגיד את זה!"
ההתבטאות הבעייתית מגיעה בעיתוי גרוע במיוחד עבור צ'ימאייב, שחוזר לאוקטגון בסוף השבוע הקרוב במפגש על אליפות המשקל הבינוני מול דריקוס דה פלסיס, בקרב הראשי של UFC 319 ביונייטד סנטר בשיקגו. בן ה-31, שנותר בלתי מנוצח, מגיע לקרב אחרי ניצחון מרשים באוקטובר האחרון באבו דאבי, כאשר הכניע את האלוף לשעבר רוברט וויטאקר בחניקת פנים. זהו הקרב השמיני שלו ב-UFC, וההזדמנות הראשונה שלו לזכות בחגורת האליפות. צ'ימאייב נחשב זמן רב לאחד הפנים החדשות של הארגון, אך האמירה האחרונה עלולה לפגוע קשות במעמדו.
התגובות ברשתות החברתיות היו חריפות ומיידיות. אוהדים רבים מעריכים שההתבטאות תמנע מצ'ימאייב להשתתף בקארד המיוחד שמתוכנן להתקיים בבית הלבן – אירוע היסטורי שדיינה ווייט, נשיא ה-UFC, ודונלד טראמפ דנים עליו. "איך בכלל מרשים לו לחזור לארה"ב?" תהה אחד האוהדים ברשת X. אחר כתב: "הוא בוודאות לא נלחם בבית הלבן." אוהד נוסף ציין בציניות: "אפילו ה-1.3% סיכוי שהיה לו להגיע לקארד בבית הלבן פשוט התאדה מהחלון." הסנטימנט הכללי ברור – ההתבטאות עלולה לעלות לצ'ימאייב ביוקר רב.
מעניין לציין שצ'ימאייב, שנולד בצ'צ'ניה ועבר לשוודיה בגיל 19, עבר לאחרונה לגור באבו דאבי וקיבל שם אזרחות בינואר 2025. שני קרבותיו האחרונים התקיימו באיחוד האמירויות, ובעבר היו דיווחים שהוא לא הורשה להיכנס לארה"ב – טענה שהוא הכחיש בתוקף. "הייתי בארה"ב ויכול לבוא לארה"ב," אמר בראיון ל-CBS Sports לפני UFC 308, "הרבה דברים קרו עם מחלות וניתוחים." כעת, נראה שההתבטאות הפזיזה שלו עלולה להקשות עליו משמעותית, לא רק בהקשר של האירוע בבית הלבן, אלא גם בהיבט הציבורי והשיווקי בשוק האמריקאי.
מה דעתך על הכתבה?