1. תחושת תסכול קשה במכבי תל אביב בעקבות ההפסד 78:73 אצל וירטוס בולוניה אמש (שישי) במסגרת המחזור ה-14 ביורוליג. אנשי הקבוצה נראו המומים על הספסל ובאזור חדר ההלבשה, והתקשו להבין כיצד פספסו הזדמנות לרשום ניצחון חוץ שני רצוף ולעשות צעד לצמרת המפעל, וחזרו למאזן של 50% הצלחה – שבעה ניצחונות ושבעה הפסדים.
אחרי מחצית ראשונה שקולה ובשליטה קלה של בולוניה, הצליחה מכבי תל אביב להרים את ההגנה שלה, עצרה את וירטוס על 13 נקודות ב-15 דקות הראשונות של המחצית השנייה ועלתה ליתרון 57:64. אלא שאז הצהובים נעצרו מול ההגנה האיטלקית, בולוניה רצה 2:13 ולא שמטה את היתרון עד לסיום. לורנזו בראון הוביל את קלעי מכבי עם 18 נקודות, ג'וש ניבו הוסיף 11 ו-10 ריבאונדים.
"אנחנו צריכים לדעת לבצע דברים טוב יותר, איבדנו כמה כדורים ברצף בדקות האחרונות, הם השיגו נקודות קלות", אמר ג'וש ניבו בסיום, "במשחקים כאלה צריכים לדעת לפחות לזרוק את הכדור לטבעת, לא להקל עליהם את החיים. אני חושב שההגנה שלנו השתפרה, אנחנו משפרים עוד דברים, גם את הריבאונד. השתפרנו השבוע, אבל מאוד מאכזב שלא הצלחנו לסיים את זה עם עוד ניצחון. יש דברים חיוביים, אבל יוצאים עם טעם מר".
ג'יילן אדאמס הוסיף: "הוכחנו שאנחנו יכולים להתחרות מול כל קבוצה, מול קבוצות שיודעות לשחק בקצב גבוה מאוד. עשינו עבודה טובה, אבל המשחק ברח לנו ברגעים האחרונים".
2. כאמור, המחצית השנייה של מכבי תל אביב הייתה טובה עד לנקודה בה עלו הצהובים ליתרון 7 ברבע האחרון ונראו בשליטה מוחלטת על המגרש. בנקודה הזאת הקבוצה של עודד קטש קפאה בגלל פיתרון הגנתי די פשוט שהציג מאמן היריבה, סרג'יו סקאריולו: הגנת בוקס אנד וואן שנועדה להבטיח שכל אחד מהשחקנים במכבי יקח אחריות, מלבד לורנזו בראון.
בדו"ח הסקאוטינג של מכבי תל אביב צוין שסקאריולו נוהג לעבור להגנה מסוג זה בהרבה מאוד מצבים במשחק, ובמכבי אכן התכוננו מאז המשחק נגד מילאנו למצב שבו ימנעו את הכדור מלורנזו בראון. התוצאה, עם זאת, הייתה פשוט לא מספיק טובה.
"זה היה מתסכל מאוד", הודו במועדון אמש, "לדעת מה אתה הולך לקבל, אבל פשוט לא להצליח לפרוץ את הדבר הזה". בקבוצה לא מצביעים על תפקוד של שחקן כזה או אחר ברגעי ההכרעה, אבל מודים כי היה חסר להם את השחקן הנוסף שייקח אחריות ויעשה את העבודה: "ברור שעם בולדווין אנחנו גומרים את המשחק הזה, אבל לא נשתמש בתירוצים, לכולם יש פציעות. היינו צריכים לדעת לנצח את המשחק הזה".
3. הפסד החוץ השישי העונה של מכבי תל אביב היה כנראה הכואב ביותר, שכן הוא היחיד שבו הובילה מכבי בהפרש כל כך משמעותי ברבע האחרון. אלא שמבט לעבר משחקי החוץ האחרונים של הקבוצה מראה שמאז שתי התבוסות בפתיחת העונה בטורקיה וספרד, הצהובים נשארים במשחק עד לרגעי ההכרעה. לרוב זה נגמר כמו אמש, פעם אחת זה נגמר עם ניצחון במילאנו.
"עודד כל הזמן אמר לשחקנים בשבוע האחרון שמילאנו ובולוניה טובות יותר מהמאזן שלהם כדי שאף אחד לא יגיע למשחק בתחושה כלשהי של שאננות, אבל זה גם נכון לגבינו", סיפר במהלך הלילה אחד מאנשי מכבי תל אביב בדרך לישראל, "היינו צריכים לנצח לפחות משחק אחד נוסף בחוץ מבין אלה שהפסדנו – אם זה אתמול, במינכן או אחד מהשניים בבלגרד. בסוף ההפסדים האלה, הצמודים, יכולים להיות ההבדל בין העפלה לפלייאוף לאי העפלה".
4. יותר משבועיים עברו מאז הגיעו במכבי תל אביב למסקנה שהם יצטרכו להסתדר בלי אלכס פויתרס עד לסוף עונת היורוליג. השחקן הספיק לעבור את הניתוח בכף היד, הקבוצה ניצחה בשניים משלושת המשחקים בלעדיו, אבל מחליף עדיין אין.
במועדון מספרים בגאווה שבמשחקים האחרונים המצב בריבאונד השתפר, וכי השחקנים לוקחים יותר אחריות ועשו את הצעד המתבקש קדימה, אבל במכבי יודעים שהעומס שמופעל על ג'וש ניבו ורומן סורקין עשוי לגרום לדבר האחרון שהם צריכים כעת – פציעה של אחד משניהם. ועדיין, נכון לעכשיו נראה שהפיתרון לעמדת הפנים עוד לא נמצא.
שחקן נוסף שמעמדו לא ודאי הוא יפתח זיו, שכאמור ביקש לעזוב את המועדון. בינתיים החליט עודד קטש להעניק לו דקות יורוליג בפעם השנייה בלבד העונה, וזיו היה די טוב בדקות המשחק שקיבל. עם זאת, נראה כי מעמדו יפחת ברגע שווייד בולדווין ישוב מהפציעה שלו.
5. אחרי כמעט שבוע מחוץ לישראל, מכבי תל אביב שבה ארצה הבוקר כשאין לה יותר מדי זמן לנוח. השחקנים יחזרו לאימונים כבר מחר לקראת המשחק נגד גלבוע/גליל בחוץ ביום שני, ומיד לאחר מכן ייצאו למשחק חוץ נוסף נגד אלבה ברלין בגרמניה. משחק הבית הבא של הקבוצה ייערך רק ב-29 בדצמבר נגד אנאדולו אפס הטורקית.
מה דעתך על הכתבה?