מכבי תל אביב תעלה הערב (רביעי, 19:30) למשחק ביתי מול פנרבחצ'ה שהפסד בו עשוי "לסיים את העונה האירופית". הצהובים מגיעים למשחק עם מאזן של 13 ניצחונות ו-13 הפסדים ואילו פנר ניצחה 16 משחקים והפסידה תשעה בלבד. המשחק יחל בשעה 19:30, ולא בשעה 21:05 כמו שאר משחקי היורוליג בהיכל מנורה העונה.
תוצאות משחקי אמש הגדילו את הלחץ על מכבי תל אביב, לאחר שפרטיזן בלגרד ובאסקוניה הגיעו ל-15 ניצחונות, וז'לגיריס קובנה עלתה ל-14. במכבי יודעים שהפסד כפול השבוע יכול ליצור מרחק שיהיה להם כבר קשה לסגור, ולכן הם חייבים לרשום לפחות ניצחון אחד כדי להישאר במאבק על הכרטיס לפלייאוף. בשבוע הבא באסקוניה מגיעה להיכל, אחרי שהיממה אמש את ריאל מדריד בחוץ.
למרות הכבוד הרב שנותנים הצהובים ליריבה הטורקית, שתציג לראשונה את טיילר דורסי לצד סקוטי ווילבקין ששב להיכל לראשונה מאז עזב, במכבי סיפרו אמש כי בבית, ביום נתון, הם יכולים לגבור על כל קבוצה ביורוליג, ומקווים שהערב ייכנס לרשימה של משחקים מפוארים שכבר היו העונה. "ניצחנו כאן את אנאדולו, אולימפיאקוס ומונאקו העונה, אפשר לנצח גם את פנרבחצ'ה, למרות שהיא נמצאת בכושר מצוין", סיפרו במועדון, "נצטרך שילוב של כדורסל מצוין וקסם של ההיכל. בדרך כלל אחד מביא את השני".
אחד המפתחות המשמעותיים של מכבי במשחק הזה יהיה העבודה מתחת לסלים. במכבי יודעים שיכולת כמו במשחק נגד מונאקו, בו ג'וש ניבו לא היה קיים, סולימן בריימו חלש ורומן סורקין נקודת אור יחידה, לא תספיק מול ג'ונתן מוטלי וחבריו.
"פנר קבוצה מאוד מוכשרת שמשחקת היטב לאחרונה", אמר הקפטן ג'ון דיברתולומאו לקראת המשחק, "אני בטוח שגם דורסי ישתלב, אבל יש להם הרבה כלי נשק מעבר לסקוטי וטיילר. זו קבוצה מסוכנת מאוד ויהיה משחק מאתגר, אבל אנחנו משחקים בבית לעיני האוהדים שלנו, אז אנחנו צריכים לקפוץ עליהם מהפתיחה ולגרום להם להרגיש לא בנוח".
דיברתולומאו הוסיף: "שיחקנו שני רבעים טובים במונאקו, אבל הנפילה ברבע האחרון מזכירה לנו שוב שאנחנו חייבים להיות עקביים. לרוב אנחנו קבוצה יותר טובה במחצית השנייה מאשר במחצית הראשונה. כדי לנצח משחקים ביורוליג ולהעפיל לטופ 8 אנחנו צריכים לחבר 40 דקות טובות, אסור שיהיו לנו ירידות כאלה".
בונזי קולסון הוסיף: "כשאתה פוגש קבוצה בפעם השנייה בעונה אתה מכיר אותה יותר טוב, לומד על השחקנים והחוזקות והחולשות שלהם. אנחנו מכירים בחשיבות של כל המשחקים שנותרו. אנחנו חייבים לפתוח את המשחק טוב בשני צידי המגרש, לשלוט בריבאונד. יש להם גארדים שיכולים גם לקלוע וגם למסור. ווילבקין וקלאתיס משחקים שונה, אז תוכניות המשחק עבורם משתנות. אנחנו מצפים לאתגר הזה וצריכים פשוט לשחק את המשחק שלנו".
מה דעתך על הכתבה?