המומנטום המתמשך של הפועל ירושלים יעמוד הערב (שלישי, 21:00) למבחן גדול, כשתתארח בדיז'ון. אי אפשר להפריז או להגזים בחשיבות המשחק הזה:
* אם תנצח, ירושלים תבטיח את מקומה ברבע גמר ליגת האלופות.
* אם תפסיד, היא תגיע בשבוע הבא למחזור הנעילה בסכנת הדחה ממשית.
האדומים עומדים על רצף של תשעה ניצחונות בכל המסגרות, אבל היריבה הצרפתית היא האחרונה שהכניעה אותם, 77:84 בארנה לפני חודש וחצי. המשחק ההוא, שפתח את שלב הטופ 16, התאפיין בחגיגה של גאווין וור בצבע (24 נקודות, 11 מ-13 לשתיים) ושל הרכז דיוויד הולסטון, שהנהיג את הקו האחורי עם 20 נקודות, 13 אסיסטים ואיבוד בודד. הקבוצה כולה פגעה ב-67.4 אחוזים לשתי נקודות ואיבדה רק תשעה כדורים.
"המטרה הראשונה שלנו היא לשחק טוב יותר מאיך ששיחקנו נגד דיז'ון בסיבוב הקודם", אמר מאמן ירושלים, אלכסנדר דז'יקיץ'. "ההגנה שלנו לא עבדה, וזה אולי המשחק היחיד שבו לא היינו ברמה שלנו. אתה עובד כל העונה בשביל המשחקים האלה. שתי הקבוצות חייבות לנצח כדי להעפיל לשלב הבא".
דז'יקיץ' יצא מעודד מצמד הניצחונות על הפועל חולון והפועל באר שבע בשבוע האחרון. "בשני המשחקים התמודדנו בהצלחה עם עקרונות התקפיים דומים לזה של דיז'ון ושיחקנו מול שני גבוהים דומיננטיים בכל קבוצה".
כך או כך, ירושלים תקווה לסיוע מחר מהפועל חולון, שכבר הודחה באופן מעשי. היא תארח את שטרסבורג, שתחכה לאדומים במחזור האחרון – במה שאולי יהפוך לקרב ישיר על המקום הראשון ועל יתרון הביתיות.
