הצהובים ראו יתרון בן 14 נקודות הופך לפיגור 11, אך בולדווין הנפלא (24 נקודות) דאג לריצת 0:13 בסוף הרבע השלישי ותחילת הרבע הרביעי, כדי להעניק להם ניצחון חשוב במיוחד על יריבה ישירה בקרב על ההצלבה. בראון הוסיף 17, ניבו 15 ו-14 ריבאונדים
לאחר הניצחון החשוב מול פנרבחצ'ה וההצגה הנפלאה מול אנאדולו אפס, עשתה הערב (חמישי) מכבי תל אביב צעד חשוב נוסף אל עבר הטופ 8 ביורוליג, לאחר שגברה ביד אליהו 79:93 על יריבה ישירה במאבקי ההצלבה, באסקוניה. הצהובים חלפו על פני הבאסקים במעלה הטבלה וכעת הם עומדים על מאזן של 13:16, כמו פרטיזן בלגרד השישית, וכשהם נהנים מהפסדים של יריבותיהם על הפלייאוף – אנאדולו אפס, ז'לגיריס קובנה ו-וירטוס בולוניה. בשבוע הבא מצפה להם משחק נוח הרבה יותר, לפחות על הנייר – בחוץ, מול קבוצת התחתית של וילרבאן.
הקבוצה של עודד קטש פתחה היטב, נטלה את היתרון בשלב מוקדם וברבע השני ברחה לפער של 14 נקודות, בניצוחם של ווייד בולדווין, לורנזו בראון, ג'רל מרטין וג'וש ניבו. באסקוניה חזרה עם ריצת 0:11, פתחה את הרבע השלישי עם ריצת 0:15 וברחה בעצמה ליתרון בן 11 נקודות. ברגע הזה, כשנדמה היה כאילו המארחת עלולה להישבר, לקחו הצמד בראון-את-בולדווין אחריות, כשהשני פשוט להט, דאג לריצת 0:13 והטיס את המארחת ליתרון 65:76 עם פתיחת הרבע האחרון. זה אמנם היה משחק של ריצות, אולם משם, היריבה כבר לא הצליחה לחזור – לא עם אחוזים כה עגומים מחוץ לקשת (5 מ-32).
שחקני מכבי תל אביב | דני מרון
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: ווייד בולדווין 24, 7 ריבאונדים ו-8 אסיסטים, לורנזו בראון 17 ו-5 איבודים, ג'וש ניבו 15 ו-14 ריבאונדים, ג'ון דיברתולומאו 11, בונזי קולסון 11 ו-9 ריבאונדים, ג'רל מרטין 9, רומן סורקין 4, רפי מנקו 2. ג'ייק כהן (13 דקות), רפי מנקו (10 דקות) ודארן היליארד (7 דקות) שותפו ולא קלעו.
ג'ייק כהן שמר על מקומו בחמישייה של עודד קטש, בצוותא עם לורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון וג'וש ניבו, ששלט בצבע והעלה את הצהובים ל-5:8. ג'ון דיברתולומאו שוב עלה היטב מהספסל, סיפק סל ועבירה וקבע 11:17. דריוס תומפסון השווה ל-19:19, אך ג'רל מרטין סיפק דקות טובות ובתום רבע ראשון בו קלעה 9 מ-10 ל-2 נקודות, הוליכה מכבי תל אביב 23:29.
קרב קשה. ניבו | דני מרון
רבע 2:
מרטין המשיך את היד החמה מחוץ לקשת, הגיע ל-3 מ-3 וקבע יתרון שיא עד אותו רגע – 26:35. בראון הוסיף חמש נקודות רצופות, בולדווין צלף שלשה והפער צמח ל-29:43. מאיק קוטסר הוליך ריצת 0:11 והוריד ל-43:40 בלבד, סורקין קטע את המומנטום הבאסקי, ניבו סיפק דאנק יפהפה וקבע 42:47. בסיום המחצית הראשונה הוליכה מכבי תל אביב 45:49, עם 12 נקודות של בולדווין ו-10 ו-10 ריבאונדים של ניבו.
MVP. בולדווין | דני מרון
רבע 3:
הבאסקים פתחו בסערה את הרבע השלישי ועלו ליתרון ראשון במשחק. מכבי תל אביב נותרה אובדת עצות אל מול ריצת 0:15 (ו-6:31), שהעניקה לאורחת 49:60. קטש לקח פסק זמן ושחקניו התעוררו: בראון סיפק חדירה יפה, דיברתולומאו הוסיף שלשה, הרכז האמריקאי קלע עוד סל טיפוסי ובולדווין חתם ריצת 0:13, בדרך למהפך ויתרון 60:63. בולדווין הוסיף שש נקודות רצופות, ועם העליה לרבע האחרון הוליכו הצהובים 65:72.
גם הוא הופיע בדיוק בזמן. בראון | דני מרון
רבע 4:
בולדווין המשיך בשלו, דיברתולומאו השלים ריצת 0:13 ו-5:27 בדרך ל-65:76. בראון הוסיף שלשה שקבעה 67:81, באסקוניה המשיכה להחטיא מחוץ לקשת פעם אחר פעם (5 מ-27 באמצע הרבע הרביעי), קולסון העניש וסגר עניין עם 71:86. זה נגמר ב-77:91 למכבי תל אביב, שקרובה מתמיד לפלייאוף.
