לאחר שגנבה את יתרון הביתיות עם ניצחון גדול בפתיחת סדרת רבע הגמר מול מונאקו, הציבה עצמה מכבי תל אביב בעמדת זינוק נהדרת לקראת העפלה לפיינל פור ראשון מאז 2014. אלא שאז הגיע הפסד במשחק השני, והערב (שלישי) רשמו הצהובים הפסד נוסף – הפעם 83:78 ביד אליהו, שהשיב את יתרון הביתיות ליריבה. מונאקו מוליכה כעת 1:2, והיא רחוקה 40 דקות מפיינל פור ראשון בתולדותיה. המשחק הרביעי ייערך בעוד יומיים בתל אביב, כשעודד קטש ושחקניו ינסו לכפות משחק חמישי ומכריע. במקרה כזה, הוא ככל הנראה יתקיים ביום רביעי הבא בצרפת.
כל התנאים היו לטובת המארחת, קבוצת הבית הטובה ביורוליג העונה (מאזן 2:15 בעונה הסדירה). האווירה בהיכל היתה מחשמלת, אולם מייק ג'יימס, שעמד עד הערב על 2 מ-23 מחוץ לקשת מול הצהובים העונה, איפס את הידית והעלה את קבוצתו ל-8:17 ברבע הראשון. ווייד בולדווין ובונזי קולסון החזירו את הצהובים לעניינים, אלא שברבע השני שוב התחמם הכוכב והטיס את מונאקו ל-39:49. קולסון שוב היה האיש הבולט במאמצי הקאמבק, אך אלה היו מאמצים ותו לא – מכבי תל אביב הצליחה לצמק, אך לא הובילה הערב ולו לשנייה.
הצהובים סבלו מערב קליעה רע מחוץ לקשת (6 מ-25, 24%), ובעוד קולסון היה מצוין, הכוכבים בולדווין את בראון התקשו ברגעי האמת וגם שחקני המשנה לא התעלו. קטש יזדקק לכולם ביום חמישי אם ברצונו לשמור את חלום הפיינל פור בחיים.
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: בונזי קולסון 17 (6 מ-7 ל-2, 1 מ-4 ל-3), ווייד בולדווין 16 (4 מ-12 מהשדה), 8 ריבאונדים ו-6 אסיסטים, לורנזו בראון 12 (0 מ-5 ל-3), ג'ון דיברתולומאו 9, ג'רל מרטין 7, דארן היליארד 6, אלכס פויתרס 5, רומן סורקין 3, ג'וש ניבו 3 ו-7 ריבאונדים. ג'ייק כהן שותף (4 דקות) ולא קלע.
קלעו למונאקו: מייק ג'יימס 21 (4 מ-11 ל-3), ג'ורדן לויד 15, אלי אוקובו 12, ג'ון בראון 11, דומנטאס מוטיונאס 9, אלפא דיאלו 9, דונטה הול 2, יאקובה אווטארה 2, ג'רון בלוסומגיים 2. צ'ימה מונקה שותף (3 דקות) ולא קלע.
מהלך המשחק
רבע 1:
אווירה מחשמלת בהיכל. מכבי תל אביב פתחה עם לורנזו בראון, ווייד בולדווין, בונזי קולסון, ג'ייק כהן וג'וש ניבו, בעוד מונאקו העלתה את מייק ג'יימס, ג'ורדן לויד, ג'ארון בלוסונגיים, ג'ון בראון ודונטאס מוטיונאס, צלפה שתי שלשות מהירות ועלתה ל-2:6. ג'יימס איפס גם הוא את הידית וקבע 8:13, כהן ספג עבירה שנייה וירד לספסל, שלשה נוספת של הכוכב היריב הפכה את זה ל-8:17. בראון ספג עבירה שנייה גם כן, ג'רל מרטין סוף סוף מצא את הטבעת, אך לויד הגיב עם צליפה מחוץ לקשת בדרך ל-12:20. הרבע הראשון הסתיים ב-16:22 למונאקו, שדייקה ב-5 מ-8 ל-3, לעומת 0 מ-2 של הצהובים.
רבע 2:
בראון שב היטב, קולסון צלף את השלשה הראשונה של מכבי תל אביב, הוסיף סל יפה והשווה ל-24:24. ג'יימס הגיב בשלשה משלו והחזיר את הצרפתים ל-24:29, קולסון הוריד ל-31:29 אך ג'יימס המשיך בשלו ובלוסונגיים קבע יתרון שיא של 29:39. במחצית הראה לוח התוצאות על 32:41 לאורחת, שקיבלה 18 נקודות מג'יימס. קולסון ובראון קלעו 8 כל אחד בצד השני, הצהובים סיימו את המחצית הראשונה עם 1 מ-10 ל-3.
רבע 3:
דארן היליארד הוקפץ לחמישייה של קטש בפתיחת המחצית השנייה, סיפק שלשה ועבירה ואז אסיסט יפה לניבו, שצימק ל-41:38. ג'יימס קטע את המומנטום עם שלשה נוספת וקבע 40:46, ניבו ביצע עבירה שלישית ולויד הוסיף שלשה משלו בדרך ל-42:49. קולסון הוריד ל-51:48, לויד השיב בסל קשה והחזיר את מונאקו ל-48:57, מרטין הטביע נהדר, אלכס פויתרס צימק ל-57:53, ג'ון דיברתולומאו צלף שלשה חשובה ועם העליה לרבע האחרון עמד היתרון הצרפתי על 57:60.
רבע 4:
הצהובים פתחו רע את הרבע האחרון, אלי אוקובו ניצל זאת כדי לקבוע 59:68, שבע דקות לסיום. בראון סוף סוף מצא את הטבעת, אך אוקובו חטף, דהר למתפרצת והעלה את הצרפתים ל-64:72, ארבע דקות לבאזר. בראון צימק בחזרה ל-73:69, בולדווין החטיא זריקה גורלית, קולסון הוסיף החטאה משלשה פנויה לגמרי ובצד השני קבע אלפא דיאלו 69:76, דקה וחצי לסיום. דיברתולומאו עוד הוריד ל-79:75, בולדווין צימק ל-81:78 עם שלשה נוספת, 18 שניות לבאזר, אך לויד סגר עניין מהקו. זה נגמר ב-78:83 למונאקו.
