לראשונה מאז פרוץ המלחמה בישראל, מכבי תל אביב עלתה הערב (רביעי) למשחק יורוליג אצל ולנסיה. בעיר הספרדית נערכו מבעוד מועד להגעה של אלופת ישראל מבחינת אבטחה, זאת מתוך הציפיה למחאות גדולות נגד ישראל ובעד פלסטין. מספרד הגיעו תיעודים לפיהם ניידות ואפנועי משטרה רבים ליוו את האוטובוס של הצהובים בדרך לאולם.
מכבי תל אביב עלתה לשחק עם חולצות בצבע שחור, סט שלישי שגם שימש אותם במספר משחקים בעונה שעברה. לחימום עלו השחקנים של עודד קטש עם חולצות שעליהן נכתב "החזירו אותם הביתה עכשיו", כשכוונה היא כמובן לחטופים שנמצאים בשבי החמאס.
כמו כן, מספר שחקנים הציגו מחוות נוספות. רומן סורקין ורפי מנקו ענדו עם סרטים שחורים על היד כשעליהם מגן דוד והכיתוב "עם ישראל חי". שחקנים רבים כתבו על נעליהם שמות של נרצחים.
השיירה שליוותה את מכבי תל אביב
Maccabi Tel Aviv arrive with a presidential motorcade before the battle with Valencia 🚨
— BasketNews (@BasketNews_com) October 18, 2023
pic.twitter.com/2k9h6neRpC
רומן סורקין אמר לקראת המשחק: "רוצה לשלוח חיזוקים למשפחות האנשים שנרצחו ונחטפו. אנחנו איתם, הם בלב ובראש שלנו כל הזמן. המשחק עצמו יהיה קשה, ולנסיה בכושר טוב מאוד ומנצחת הרבה. ננסה לעשות את המיטב".
מאמנו עודד קטש הוסיף: "אלה לא ימים נורמליים עבורינו. כל דבר בחיים נראה אחרת, כל מה שאנחנו עושים הוא לא אותו דבר. כקבוצה וארגון אנו מנסים להיות הכי טובים שאנו יכולים, מקווים לתת השראה כפי שאנו תמיד רוצים. חושבים אל האנשים בבית בכל שנייה, אני שולח כוחות לעם ולחיילים שלנו, ושכולנו נגלה סולידריות".
"קשה לדבר על כדורסל", המשיך קטש, "ולנסיה משחקת הגנה מרשימה, צריכים להיות מוכנים לזה. אנחנו בלי ווייד בולדווין, הרבה מהלחץ שלהם יהיה על לורנזו בראון וכקבוצה נצטרך לעזור לו, לשחק פשוט ולשמור על הכדור. זה אתגר עבורינו".
אחרי המשחק בוולנסיה, מכבי תל אביב תמשיך למשחק חוץ נוסף באתונה כאשר תתארח ביום שישי את פנאתינייקוס. לאחר מכן מצפים לקטש משחקי חוץ במונאקו ובמילאנו, ומשחק הבית הבא המתוכנן בשלב זה מיועד להתקיים ב-2.11 – אז אלופת אירופה ריאל מדריד תנחת ביד אליהו.
מה דעתך על הכתבה?