ההצלחה של עודד קטש אומנם הצליחה לטשטש מעט את עזיבתו, אבל יאניס ספרופולוס היה ונשאר אחד המאמנים הכי אהודים ומוערכים שאימנו את מכבי תל אביב. כיום, כמאמן הכוכב האדום בלגרד, אחרי למעלה משנה בה היה ללא קבוצה, היווני מביט לאחור על ימיו בישראל ומבין טוב יותר מה הוביל לפיטוריו.
"התחלתי לאמן בגיל צעיר מאוד, ואחרי שעזבתי את מכבי תל אביב נשארתי שנה בבית. למעשה, מאז שהתחלתי לעבוד בשנת 1986, זו הפעם הראשונה שלקחתי שנת שבתון", סיפר ספרופולוס בריאיון ארוך ל"באסקטניוז". "פתאום נהניתי מהעובדה שאני לא צריך ללכת לאימון בכל יום, שאין לי משחק להתכונן אליו, אין טיסה שמתקרבת. עשיתי כל מיני דברים שלא יכולתי לעשות כל עוד עבדתי. זה עזר לי לחשוב על כדורסל מזווית אחרת, זה שיפר אותי כמאמן, זה גרם לי להבין את הטעויות שעשיתי, וכך קל יותר להשתפר. אני מבין היכן טעיתי, ומה הייתי צריך לעשות טוב יותר במכבי".
ספרופולוס סיפר ש"מיד אחרי שעזבתי את מכבי תל אביב, קיבלתי הצעות. שבועיים אחר העזיבה כבר היו הצעות ממשיות, אבל לא מקבוצות יורוליג. סירבתי, כי הרגשתי שזה מוקדם מדי. לאחר מכן סירבתי להצעות נוספות, חלקן באמצע העונה, כי רציתי להגיע למועדון יורוליג שיאפשר לי לבנות קבוצה כמו שאני רוצה. הכוכב האדום פנתה בשלב מסוים, ונתנה לי חופש מוחלט לקבל החלטות מתחילת הדרך. למרות שזה לא היה סגל שבניתי, האמנתי בו".
עוד אמר ספרופולוס כי מבחינתו, אינו יכול לאמן ביריבות מושבעות של קבוצות בהן עבד בעבר או עובד כעת. "אימנתי בהרבה מועדונים גדולים, אני מכיר את האווירה, ואני לא רואה את עצמי עובר ליריבה ישירה שלהן. אם אני מאמן את הכוכב האדום, אני לא יכול לעבור לפרטיזן. אם אימנתי את אולימפיאקוס, אני לא יכול לאמן את פנאתינייקוס, ובגלל שאימנתי במכבי תל אביב, לא אאמן את הפועל תל אביב או הפועל ירושלים. קשה לי מאוד להאמין שדבר כזה יכול לקרות".
מה דעתך על הכתבה?