לפני כארבעה חודשים הודיעה נבחרת סלובניה על המתאזרח החדש שלה – ג'וש ניבו. כעת מתברר שאקס מכבי תל אביב היה השם השני ברשימה של ההתאחדות הסלובנית, כשהראשון – שאולי עוד יתייצב בהמשך – הוא דניאל גאפורד.
חברו של לוקה דונצ'יץ' לדאלאס קיבל פניה מהמנהל המקצועי (ואביו של לוקה דונצ'יץ') סשה דונצ'יץ' והמאמן אלכסנדר סקוליץ', כפי שחשף נשיא האיגוד מאתז' אריאבץ': "דניאל הופתע מאוד, אמר שיהיה לו לכבוד והוא צריך זמן לחשוב. לאחר מכן הוא אמר לנו שהקיץ הקרוב לא יעבוד, אבל הוא בהחלט מעוניין לשחק בנבחרת בעתיד".
על כן, עברו בסלובניה לשכנע את ניבו, מה שהיה פשוט הרבה יותר. "הוא כבר הוסיף לנו, ויוסיף לנו עוד יותר בעתיד", אמר נשיא האיגוד. "כולנו הופתענו כשהדברים הסתדרו כל כך בקלות". ואכן, ניבו העמיד ממוצעים מרשימים של 16.3 נקודות ו-9.3 ריבאונדים בטורניר הקדם-אולימפי, אך לא הצליח לסייע לסלובנים להשיג את הכרטיס הנכסף לפריז.
גאפורד, שהגיע לדאלאס באמצע העונה שעברה מוושינגטון, שדרג משמעותית את המאבס והיה חלק חשוב במסע לגמר ה-NBA. ביחד עם דונצ'יץ' רשם את הממוצעים הטובים בקריירה – 11.2 נקודות (78 אחוז מהשדה), 6.9 ריבאונדים ו-1.9 חסימות למשחק.
מה דעתך על הכתבה?