אחרי שדילגה על המבורג, הפועל ירושלים עם הפנים להפועל תל אביב

הפועל ירושלים העלתה אתמול (רביעי) את רצף הניצחונות שלה לשלושה, כשגברה בביתה החלופי בסמוקוב 74:89 על המבורג וטיפסה למאזן 1:2 ביורוקאפ. היא חולקת את מקומות 5-4 בבית ב' עם צדביטה לובליאנה, מתחת לבורק, ולנסיה וטורק טלקום אנקרה המושלמות.

ג'ארד הארפר שוב להט עם 19 נקודות ו-6 אסיסטים, והוא מוליך את טבלת מלך הסלים במפעל עם 23 למשחק; יובל זוסמן המשיך באופן ישיר את התצוגה המרשימה שלו מהשבוע שעבר בפוניבז', ותרם הפעם 16 נקודות ו-5 חטיפות (מקום ראשון עם 3 בממוצע).

היריבה הגרמנית החלשה הצליחה להישאר קרובה במשך רוב שלבי המשחק, אבל לא הובילה אפילו לרגע אחד. את ההבדל עשו הירושלמים דווקא מתחת לסלים: אף שאוסטין וויילי סיים את המחצית הראשונה עם 0 מ-6 מהשדה, הוא סגר את הערב על דאבל-דאבל של 10 נקודות ו-17 ריבאונדים. הקבוצה כולה ניצחה 30:50 בקרב על הכדורים החוזרים, ותירגמה את הנתון הזה ל-7:27 בנקודות מהזדמנות שנייה.

"לא שיחקתי הכי טוב בהתקפה, וכשלא הולך לי – אני מנסה לעזור לקבוצה דרך ההגנה והריבאונדים", הודה וויילי. "אנחנו מתחברים, ונמשיך לעבוד ולהשתפר. שונה לגמרי לשחק ללא קהל, ואנחנו צריכים למצוא בעצמנו את האנרגיות".

נועם דוברת נשא כבר את מבטו קדימה, לעבר משחק הבית הרשמי הראשון של העונה – ביום ראשון מול הפועל תל אביב במסגרת ליגת העל. "אנחנו מתגעגעים לקהל שלנו, וקצת מבאס לשחק כאן בבולגריה בלעדיו", אמר הרכז שקלע 5 נקודות. "בכל פעם אנחנו נכנסים לאולם, אנחנו חושבים מה היה קורה אם האוהדים היו איתנו. נשמח לראות את כולם מתייצבים בארנה ודוחפים אותנו".