מכבי תל אביב תמשיך את עונת היורוליג שלה הערב (שלישי, 20:30) כשתתארח בז'לגיריו ארינה שבקובנה אצל פנרבחצ'ה הטורקית. המשחק הועתק מאיסטנבול בשל חוסר היכולת של הקבוצות הטורקיות לארח קבוצות ישראליות נכון להיום בשל המלחמה.
הצהובים, שהפסידו את שני משחקי היורוליג האחרונים שלהם, הגיעו לקובנה בשעות הערב אחרי טיסה שעברה בפאפוס שבקפריסין. מכבי תערוך היום אימון, שהוסב מאימון קליעות לאימון טקטי, על מנת לחבר את סייבן לי לשאר שחקני הסגל, כשהשבוע הגארד האמריקאי היה ללא איש צוות מהקבוצה, בניגוד לשבועיים הקודמים.
מי שייעדרו מהמשחק הם תמיר בלאט, שאמור לחזור רק בעוד מספר שבועות, והדרום-סודני ווניין גבריאל שטרם שיחק משחק רשמי עם הצהובים. גבריאל צפוי לערוך במהלך הימים הקרובים את האימון המלא הראשון שלו מזה זמן רב, ובמכבי מעריכים שיתלבש למשחק הליגה נגד הפועל באר שבע ביום ראשון בהיכל מנורה.
שיחת היום במכבי לקראת המשחק הערב הייתה המפגש עם וויד בולדווין ובונזי קולסון שכיכבו בקבוצה בשנתיים האחרונות. "אני נרגש לראותם הם חברים מאוד קרובים שלי, כך שזה יהיה כיף", אמר ג'ייק כהן לפני ההמראה, "הם גם קבוצה מאוד טובה כך שמצפה לנו עבודה רבה כדי לנצח בסביבה מוזרה במקום שהוא נייטרלי. אני בטוח שיהיו שם המון אוהדים של שאראס ונקווה שיהיו שם גם אוהדים של רוקאס".
יוקובייטיס עצמו, בן בית בקובנה, סיפר על האווירה שמצפה למכבי בקובנה: "אני חושב שתהיה לנו את אותה כמות של אוהדים כי ליטאים אוהבים כדורסל אז הם לא בוחרים בין ליטאים אבל באופן כללי אני חושב שזה יהיה משחק נחמד לצפייה אבל יהיו שם המון ליטאים שיתמכו בי ובשאראס".
כאמור, הצהובים מגיעים למשחק עם פציעות, אבל גם עם הליטאי שחזר אחרי פציעה באגודל. ""זה היה קשה מאוד, במשחקים שבהם יכולנו לנצח וכשהקבוצה הייתה צריכה את העזרה שלי. זה היה קשה לראות את המשחקים האלו ולשבת בצד, אבל עכשיו כשאני חוזר אני שמח מאוד", אמר הגארד והוסיף על שיתוף הפעולה הצפוי עם סייבן לי, "לא התאמנו או שיחקנו יחדיו כך שזה מעט קשה אבל יש לי כישרון גדול מאוד כפי שראינו במשחקים האלו כך שאני מצפה לחלוק איתי את הפרקט ואני מקווה שיהיו לנו דקות טובות יחדיו על הפרקט".
כהן, השחקן הוותיק בסגל של מכבי, ניסה לספר כיצד הקבוצה מתמודדת עם הסיטואציה שעוברת עליה: "יש הרבה אתגרים, משהו שהמאמן אמר לנו בחדר ההלבשה היה שאנחנו לא הולכים לתרץ תירוצים. יש לנו המון, אבל אנחנו לא הולכים להשתמש בהם. כל הדברים שאנחנו עוברים יכולים להפוך אותנו לקבוצה קשוחה, אם נישאר יחדיו ואם תהיה לנו כימיה טובה ואת הגב האחד של השני כחברים לקבוצה, ולא רק כשחקנים. בשנה מאתגרת כמו זו אנחנו צריכים שכולם יילכו באותו הכיוון כדי להיות הכי טובים שאנחנו יכולים להיות בהינתן הנסיבות".
פנרבחצ'ה של שרונאס יאסיקביצ'יוס מכוונת גם העונה הכי רחוק שאפשר ביורוליג, אך הפתיחה רחוקה מלהיות חלקה. אחרי חמישה משחקים הטורקים רשמו כבר שני הפסדים, כולל תבוסה ביתית לכוכב האדום בלגרד, ואיבדו את סקוטי ווילבקין שגמר את העונה ובמקומו נחת בשבוע שעבר הגארד סקיילר מייז.
שני השחקנים המעניינים ביותר באספקט של מכבי תל אביב לקראת המשחק הם וויד בולדווין ובונזי קולסון שעברו הקיץ ממכבי לפנר. השניים פתחו את העונה בצורה די סבירה, כמו יתר חבריהם, כשבטורקיה מצפים גם מהם ליותר. בולדווין רושם 12.8 נקודות ו-4.4 אסיסטים ביותר מ-30 דקות למשחק, קולסון מוסיף 9.6 נקודות ו-4.4 ריבאונדים ב-24 וחצי דקות לערב. נייג'ל הייז דיוויס, שמגיע אחרי ערב חלש מאוד נגד פנאתינייקוס, רושם 12.6 נקודות למשחק, והקלע הטורקי טאריק ביברוביץ' מוסיף 11.7 נקודות. שחקנים מובילים נוספים הם ניקולו מלי האיטלקי, שעד כה מאכזב עם 5.6 נקודות ומרקו גודוריץ' עם 7 נקודות למשחק. מתחת לסל מחלקים את הדקות בובאן מריינוביץ' הענק, קם בירץ' ושרטאק שאנלי.
מה דעתך על הכתבה?