למרות העייפות, קטש קורא לשחקניו "להאמין ולבוא בראש מורם"

מכבי תל אביב תגיע מחר (חמישי, 21:05) למחזור השביעי ביורוליג עם רצף של שלושה הפסדים ומאזן של שני ניצחונות בלבד עד כה, אולם גם היריבה הבאה שהצהובים יארחו באולם פיוניר שבבלגרד – ריאל מדריד – לא מרשימה בפתיחת העונה והשיגה שלושה ניצחונות לצד שלושה הפסדים.

האלופה הישראלית המריאה לבלגרד בשעות הצהריים המוקדמות מקובנה, שם הפסידה לפנרבחצ'ה 84:82 במשחק שובר לב, כאשר בניגוד למשחקים הקודמים, הפעם תערוך מכבי תל אביב אימון בשעה סבירה ולא מוקדמת או מאוחרת מדי. סייבן לי יתאמן באופן סדיר בפעם השנייה עם הקבוצה, בצל ההערכות שגם בסוף השבוע הסיכוי שהגארד יגיע לישראל אינו גבוה, למרות הניסיונות מצד אנשי המועדון.

בצוות המקצועי יודעים כי מספר שחקני מפתח מגיעים למשחק מחר כשהם עייפים יותר מאחרים, בעיקר השלישייה ג'יילן הורד, ליוואי רנדולף ולי. במכבי תל אביב צפויים לנסות ולהכניס לרוטציה את ג'ייק כהן ששיחק רק שתי דקות אמש, על מנת להוריד את העומס קצת מהורד, כשגם רפי מנקו אמור לגבות את רנדולף שלא שותף נגד אליצור נתניה בסוף השבוע על מנת שלא להעמיס עליו.

למרות שיחסי הכוחות נוטים בבירור לטובת ריאל מדריד, הצהובים לא מתכוונים להרים ידיים מראש. עודד קטש ועוזריו הכינו תוכנית משחק עוד לפני הנסיעה, ויעבדו עליה עם השחקנים, כשהרצון הוא להישאר במשחק כמה שיותר ולהעביר את הלחץ אל הבלאנקוס כפי שעשתה אולימפיאקוס במחזור האחרון.

"צריך להתרכז בהרבה דברים", אמר קטש לקראת המשחק הקרוב. "אפשר לקחת כמה דברים מהמשחק נגד פנרבחצ'ה. גם ריאל קבוצה עם הרבה פורוורדים גדולים ואתלטיים, אם כי הם משחקים מעט שונה. יש לנו שניים-שלושה שחקנים ששיחקו מעל 30 דקות, בשבוע של שני משחקים זה חשוב. בסיטואציה שלנו הסיפור יותר מנטלי מאשר מקצועי, חייבים לבוא מוכנים, להאמין, להשאיר את הראש למעלה ולהילחם".

כאמור, ריאל מדריד של צ'וס מתיאו פתחה את העונה בצורה מגומגמת למדי. למרות שהגרעין של ריאל נשאר די דומה לשנים האחרונות, סגנית אלופת אירופה איבדה בקיץ את גרשון יאבוסלה שחזר ל-NBA, את פביאן קוזר שעזב למילאנו ורודי פרננדס שפרש.

ועדיין, מדובר בסגל ותיק שרץ יחדיו מעולה. דז'נאן מוסה מוביל את הקלעים עם 13.8 נקודות, הרכז הנהדר פקונדו קמפאסו תורם 13.8 נקודות ו-8.4 אסיסטים, גבריאל דק ומריו הזוניה קולעים גם הם מעל 10 נקודות בממוצע כל אחד ואדי טבארס הענק רושם 10 נקודות ו-7.5 ריבאונדים למשחק. בגזרת שחקני החיזוק רושם סרג' איבקה 7 נקודות ו-4.2 ריבאונדים ב-13 דקות להתמודדות, והגארד האמריקאי אקסבייר רת'אן-מייז, ששיחק בעברו בבני הרצליה, קולע 6.8 נקודות למשחק.