הלילה (בין שלישי לרביעי) קיבלנו שחזור של חצי גמר המערב מהעונה שעברה כשאוקלהומה סיטי ת'אנדר ניצחה 104:118 את דאלאס מאבריקס. העובדה שמדובר במשחק שהוא שחזור של סדרת פלייאוף צמודה, מעידה על ההצלחה של הת'אנדר. זאת אינה הפתעה, אבל הדרך להצלחה היא סיפור שמזכיר את זה שנמצא בסוף של ההגדה.
בעונות האחרונות, הת'אנדר בהובלת שיי גילג'ס אלכסנדר נראית כמו התגשמות החלום של סם פרסטי, המנהל המקצועי של הקבוצה. כשפרסטי החליט שהוא מבצע מהלכים כדי להשיג כמה שיותר בחירות דראפט, היו כאלו שהרימו גבה. אבל עם ההתקדמות של SGA והשחקנים שהצטרפו דרך הדראפט, הוא השתיק את המבקרים.
אז איך פרסטי הפך את אוקלהומה סיטי לקבוצה שתוכל לשלוט בליגה? מסתבר שהוא עשה זאת דרך שחקן אחד בלבד, אי שם ב-2007, כשהכוכב שלו היה בן תשע. ב"קלאץ'-פוינטס" הסבירו את השתלשלות האירועים שהפכה בחירת סיבוב שני לקבוצה שיש בה את SGA, ג'יילן וויליאמס וצ'ט הולמגרן. השניים האחרונים בני פחות מ-24, כשהשחקן הכי "וותיק" הוא אלכס קארוסו שהגיע בקיץ וזו השנה השמינית שלו בליגה.
אז הכל התחיל מהטרייד שהעביר את ראשד לואיס לאורלנדו מג'יק תמורת בחירת סיבוב שני ב-2009 וכסף. את אותה בחירה העבירו יחד עם כסף לפיניקס סאנס תמורת קורט תומאס, בחירת סיבוב ראשון ב-2008 ובחירת סיבוב שני ב-2010. אותה בחירה הפכה לאמיר פרלדזיץ', שלא זכה לחוזה בליגה הטובה בעולם והיה שחקן מוביל בטורקיה.
הבחירות שפיניקס העבירה? אחת הפכה לקווינסי פונדקסטר, ואחת הפכה לסרג' איבקה. את איבקה העבירו הת'אנדר למג'יק תמורת ויקטור אולאדיפו, דומאנטס סאבוניס וארסן אילייסובה. אולאדיפו וסאבוניס הראו ניצוצות של כישרון באותה קבוצה של 2017. אינדיאנה פייסרס, שתכננה להעביר את פול ג'ורג', העבירה אותו לאוקלהומה סיטי תמורת השניים. ג'ורג' הצטיין בת'אנדר אבל עם העברתו של ווסטברוק ליוסטון תמורת כריס פול, גם PG היה על כוונת הטרייד.
הטרייד על פול ג'ורג' היה אחד הטריידים הגדולים בהיסטוריה, גם מבחינת כמות הנכסים שלוס אנג'לס קליפרס העבירה, אבל במיוחד בגלל מבחן הזמן. ג'ורג' עבר לקליפרס תמורת: SGA, דנילו גאלינרי, בחירת סיבוב ראשון ב-2021 (טרה מאן), בחירת סיבוב ראשון ב-2022 (ג'יילן וויליאמס), בחירת סיבוב ראשון ב-2023 (חיימה חאקז ג'וניור), בחירת סיבוב ראשון ב-2024 (דילון ג'ונס), בחירת סיבוב ראשון ב-2026 והחלפת בחירות סיבוב ראשון ב-2023 ו-2025.
הלכה למעשה, הטרייד על פול ג'ורג' הביא לת'אנדר את וויליאמס, אחד השחקנים המשמעותיים שלה, וכמובן את הכוכב הבלתי מעורער שלה. קצת כמו המקרה שבו אדם הפך אטב כביסה לבית דרך סחר חליפין, פרסטי בנה שלב אחרי שלב את הליבה של המועדון. בסופו של דבר הת'אנדר בנו משחקן שבכלל לא שיחק בליגה, קבוצה שבעונה שעברה סיימה במקום הראשון בעונה הסדירה והעונה מכוונת כבר לזכות באליפות.
מה דעתך על הכתבה?