מכבי תל אביב היתה נואשת לקטוע הערב (שישי) את רצף ההפסדים שלה, אבל נכנעה 73:81 לכוכב האדום בבלגרד ורשמה הפסד חמישי רצוף. אחרי שפיגרה ב-15 הפרש בהפסקה, מכבי תל אביב התפוצצה בהובלת רומן סורקין עם פתיחה מהממת של 0:17 לרבע השלישי והיה נדמה שהיא בדרך לניצחון מרשים. אלא שקריסה הקבועה ברבע האחרון שוב הגיעה. המארחת חגגה לעיני הקהל הביתי שהטריף אותה ולקטש לא היו מספיק כלים לעצור את הקריסה, כשרק רומן סורקין וג'יילן הורד תפקדו בחלק ההתקפי.
הקבוצה של קטש תקועה על ארבעה ניצחונות בלבד מפתיחת העונה, יותר רק מאלבה ברלין הנמושה ושום נס לא יעזור לאלופה, שהעונה תראה את ההצלבה מהבית, בניגוד לשתי העונות הקודמות שבהן מכבי היתה כפסע מהעפלה מפתיעה לפיינל פור. רומן סורקין היה נהדר עם 21 נקודות וגם 9 ריבאונדים, ג'יילן הורד הוסיף 14 ו-11 ריבאונדים ותמיר בלאט סיפק 9 אסיסטים, אבל רק 3 נקודות למכבי, שקלעה רק 7 שלשות מ-25 ניסיונות. ג'ואל בולומבוי שחזר מפציעה חגג עם 17 נקודות לכוכב האדום, ששמרה על הבית שלה. יאניס ספרופולוס חגג על האקסית והוא דווקא כן עשוי להיות בהצלבה.
קלעו למכבי תל אביב: רומן סורקין 21 ו-9 ריבאונדים, ליוואי רנדולף 16, ג'יילן הורד 14 ו-11 ריבאונדים. רוקאס יוקובאיטיס 8, דייויד דה ג'וליוס 6, וויל ריימן ותמיר בלאט 3 (9 אסיסטים), מריאל שאיוק 2.
מהלך המשחק
מכבי תל אביב הלכה פנימה בפתיחה על רומן סורקין, שעם שבע נקודות מהירות שמר את האורחים חזק במשחק. קודי מילר מקינטייר צלף שלשה למארחים, אבל הורד הגיב עם ארבע נקודות רצופות והעניק למכבי יתרון 10:13. הרבע הראשון המשיך להיות צמוד מאוד, אבל חמש נקודות רצופות של נדוביץ סגרו את הרבע הראשון ביתרון 15:21 למארחים.
הרבע השני נפתח בצורה לא טובה מבחינת מכבי תל אביב, שחטפה עוד שלשה ושמונה נקודות רצופות מנדוביץ' המצוין. יוקובאיטיס וסורקין מזערו נזקים מהקו, אבל שלשה של סנטוס העניקה למארחים יתרון שיא של 19:29. מכבי תל אביב המשיכה להישען על רומן סורקין, שהפתיע עם שלשה שנייה וצימק את הפיגור ל-34:28 כשנותרו חמש דקות להפסקה. אלא שמכבי תל אביב לא הצליחה לעשות עצירות, פטרושב חתך בצבע ועם מהלך של שלוש נקודות רשם יתרון שיא חדש של 33:44. מכבי תל אביב נתקעה לגמרי והמחצית הסתיימה ב-33:48 מוחץ לסרבים עם נקודות נוספות של פטרושב.
הורד ויוקובאיטיס סידרו למכבי 0:4 מהיר בפתיחת הרבע השלישי והזעיקו את ספרופולוס לקחת פסק זמן. אלא שמכבי לא נעצרה, הכוכב המשיכה להחטיא ומכבי תל אביב נכנסה לזון. סורקין קלע מקרוב ועלה ל-17 נקודות. רנדולף והורד קלעו בהתקפות מעבר וקבעו 48:50 משוגע למכבי עם פתיחת רבע של 0:17. הריצה נעצרה עם סל של בולומבוי והכוכב יצאה לריצה נגדית של 0:7. תמיר בלאט לא קלע הערב, אבל אסיסט שמיני שלו סידר סל להורד שצימק ל-55:54. נקודות עונשין של דוס סנטוס ושלשה של גידרייטיס ממש על הבאזר קבעה 54:60 לכוכב לקראת הרבע המכריע.
הרבע המכריע נפתח בעצלתיים. בלאט קלע נקודות ראשונות מהקו, אבל בולומבוי ושלשה של סנטוס המצוין קבעו 59:67 למארחים. שלשה נוספת של גידרייטיס החזירה את המארחים ליתרון 10 ובולומבוי קבע 60:73 לכוכב, כשנותרו פחות מחמש דקות לסיום המשחק. מכבי הרימה ידיים, בולומבוי חגג בצבע כשבצד השני יוקובאיטיס איבד והורד החטיא שלשה ובסיום: 73:81 לכוכב האדום בלגרד על מכבי תל אביב.
מה דעתך על הכתבה?