סי.ג'יי מקולום אמנם משחק כעת בניו אורלינס פליקנס, אך מסתבר שהשחקן האמריקאי עוקב מקרוב אחרי הנעשה ביורוליג. הסיבה המרכזית לכך היא שאחיו הגדול, אריק, משחק בפנרבחצ'ה הטורקית. "יש לי את אפליקציית היורוליג. יש לי מספר אפליקציות ודרכים לצפות במשחקים של אריק, בין אם זה ביורוליג או בליגה הטורקית", סיפר מקולום בראיון לאתר "Amerikanos24".
הגארד האמריקאי סבור כי היורוליג התקדמה משמעותית בשנים האחרונות: "ברור שהיא משודרת באופן נרחב יותר, קל יותר לגשת לשידורים. הידע והתפיסה הציבורית כאן בארצות הברית השתנו במובנים מסוימים מבחינת איכות המשחק. יש לנו את לוקה דונצ'יץ', יש שחקנים שהגיעו מהיורוליג ועשו קריירה מוצלחת בNBA. כל זה עוד מהתקופה של רודי פרננדז".
מקולום אינו מטיל ספק בכך שקנדריק נאן, אחד המועמדים המרכזיים לתואר ה-MVP ביורוליג, שייך לליגה הטובה בעולם. "אין ספק שהוא שחקן NBA", אמר מקולום. "אפשר לראות איך המשחק שלו ממשיך להתפתח ואת ההישגים שלו. לא קל להסתגל לכדורסל האירופאי. יש גורמים מרכזיים כמו תנועה ללא כדור. יש דגש רב על מסירות, חיתוכים, לא כל כך על כדרור, אבל הוא הצליח להתאים את המשחק שלו לסגנון של פנאתינייקוס, תוך כדי שהוא ממשיך להיות אגרסיבי".
"והמאמן שלו היה המאמן שאימן את אחי באנאדולו אפס", הזכיר מקולום, בהתייחסו לארגין עתמאן. "וזה נותן לגארדים חופש כשהם טובים מספיק. אתה רואה מה נאן עושה עם החופש הזה".
מקולום בחר בפנרבחצ'ה כמנצחת היורוליג, והוסיף את אולימפיאקוס ופנאתינייקוס לתמהיל הפיינל פור. למרות שאינו בטוח לגבי המקום הרביעי, הוא בחר בסופו של דבר במונאקו בגלל חבריו, דניאל תייס ומייק ג'יימס. גארד הפליקנס אמר על פנרבחצ'ה שהיא "קבוצה מעולה" ועל שארונאס יאסיקביצ'יוס שהוא "מאמן מעולה", תוך אזכור שמותיהם של ווייד בולדווין, שחזר מפציעה, ונייג'ל הייז-דייויס.
"יש להם קו אחורי טוב, יש הרבה תנועה, יש גבוהים חזקים – וכמובן, אחי", הוסיף. "הוא רוצח, מפלצת. הוא מתחיל להתרגל לקבוצה ולדרך שבה הם משחקים. ברור שהדקות שלו במגרש עלו וירדו לאחרונה, אבל הוא יהיה מוכן לשחק כשהמאמן יקרא למספר שלו. הוא מנצח. והוא מנצל את ההזדמנות לזכות באליפות ואני מצפה לראות אותו עושה את זה".
כשנשאל האם ישקול אי פעם לשחק ביורוליג, מקולום נראה חיובי, אך בתנאי אחד: שמשפחתו תאשר את המעבר לחו"ל: "בהחלט. הייתי רוצה לשחק באירופה בשלב כלשהו. והיו לי חלומות, יעדים ושאיפות לשחק עם אחי באירופה יום אחד. הוא בן 37. אני בן 33. יש לי דברים לעשות כאן".
מבחינת המקום הפוטנציאלי לנחיתה, מקולום ציין שלוש מדינות בפרט: "ראיתי את אחי משחק בטורקיה במשך זמן רב, אז יש לי הרבה כבוד לכדורסל הטורקי. הייתי באיסטנבול פעמים רבות. הייתי בצד האסיאתי, הייתי בצד האירופאי, חקרתי אותו, בלי GPS. אני אוהב את סרביה. יש לי הרבה כבוד לסרביה, צפיתי בדרבים. הייתי בספרד, אז אלה כמה מקומות שהייתי אוהב לחקור, בין אם אני משחק או לא. אני מתכנן להגיע לשם בשלב כלשהו ולקחת את הילדים שלי ואת אשתי איתי".
מה דעתך על הכתבה?