אגדת ה-NBA, שאקיל אוניל, שיתף על התמכרותו למשככי כאבים לאורך הקריירה בת 19 השנים שלו. בראיון לפודקאסט "Armchair Expert", הכוכב לשעבר של לוס אנג'לס לייקרס הודה כי לא זיהה בזמן אמת את ההתמכרות שלו.
אוניל תיאר דיון סוער שניהל עם רופאיו: "הייתי בדיון חם עם הרופאים שלי שאמרו – 'אתה היית מכור'. אבל לא הרגשתי מסטול. אז, לא ידעתי שזו התמכרות". הכוכב לשעבר הבהיר כי השימוש במשככי הכאבים נועד אך ורק לטיפול בכאבים פיזיים ולא למטרות נפשיות.
הסנטר לשעבר תיאר את דפוסי השימוש שלו בתרופות נגד דלקת: "אם היה כואב לי, הייתי לוקח. אני לא רוצה להרגיש את הכאב הזה כי אנחנו צריכים את המשחק הזה… ואז, אני תמיד עושה חשבון של 'חבר'. אה, זה אומר 'קח אחד', אני לוקח שלושה". התוצאות הבריאותיות הקשות מתגלות רק כעת. אוניל חשף כי שנות השימוש הכבד בתרופות גרמו נזק חמור לכבד ולכליות: "עכשיו הספירות שלי נמוכות. אני מתקן הכל עכשיו, אבל הכבד והכליות ממש פגועים בגלל זה".
למרות ההתמכרות, אוניל הגיע להישגים מפוארים בקריירה שלו, עם ארבע אליפויות NBA, פרס MVP ב-2000, והונו מוערך בכ-500 מיליון דולר. החשיפה שלו מהווה אזהרה לשחקנים צעירים על הסכנות שבהעדפת ביצועים קצרי טווח על פני בריאות ארוכת טווח.
הסיפור של אוניל מדגיש את הלחץ הקיצוני על ספורטאי עילית לשמור על ביצועים מיטביים, גם במחיר בריאותם. עבור השחקנים הצעירים, מדובר בשיעור חשוב על החשיבות של ניהול בריאותי נכון לצד החתירה להישגים מקצועיים.
מה דעתך על הכתבה?