הסעיף הסודי של מייקל ג'ורדן נחשף: "לא רציתי שיקחו לי את ההזדמנות לשחק"

מייקל ג'ורדן, הנחשב בעיני רבים לגדול שחקני הכדורסל בכל הזמנים, ישב לשיחה נוספת עם העיתונאי מייק טיריקו במסגרת פרק חדש של MJ: Insights to Excellence מבית NBC – תוכנית שאמורה להעניק הצצה מחודשת לדמותו של אגדת ה-NBA שנים לאחר פרישתו.

בריאיון קצר שארך כחמש דקות, חשף ג'ורדן סעיף יוצא דופן בחוזה שלו עם שיקגו בולס – הקבוצה איתה זכה בשישה תארים – סעיף שזכה לכינוי "אהבת המשחק". לדבריו, הסעיף איפשר לו לשחק בכל משחק כדורסל מזדמן, בכל מקום ובכל זמן, מבלי שהדבר יסכן את חוזהו "אם אנחנו נוסעים ברחוב ואני רואה משחק כדורסל בצד הדרך – אני יכול לעצור ולשחק. ואם אפצע, החוזה עדיין מובטח", אמר. "אהבתי את המשחק עד כדי כך שלא רציתי שאף אחד ייקח ממני את ההזדמנות לשחק".

ג'ורדן, כיום בן 62, הדגיש כי עבורו כדורסל היה הכול – מטרה ברורה לנסות ולהשלים כל יעד שהציב לעצמו בכל פעם שדרך על הפרקט. גישה פשוטה שלדבריו יכולה לעזור גם לשחקנים הצעירים של היום: חזרה לבסיס, למשחק עצמו.לדבריו, בעידן שבו שחקנים מקבלים אימון אישי צמוד ויורים מאות ואף אלפי זריקות באימונים פרטיים, הוא התפתח דווקא דרך המשחק החופשי. "גיליתי מה באמת מועיל לי – פשוט לשחק כדורסל. זה מה שעשינו כילדים. לארי בירד הקדיש קיץ שלם לעבוד על שתי הידיים, והוא עשה זאת דרך משחק".

בנוגע למוטיבציה, ג'ורדן היה חד וברור: "קשה להיות רעב. אם יש לך את זה – תעשה הכול כדי להשיג את המטרה. אני באתי, עשיתי את העבודה, ניסיתי להיות השחקן הכי טוב שאני יכול להיות. כל השאר – אנשים אחרים טיפלו בזה. על המגרש? זה היה שלי".

ג'ורדן גם התייחס לשינויים שעבר עולם הספורט מאז תקופתו: עומס החשיפה, הרשתות החברתיות והביקורת המתמדת על שחקנים צעירים. הוא מאמין שגם בעידן כזה, משחק אמיתי ומחוייבות טהורה עדיין מאמתים את כל מה שקורה מחוצה לו. "אני אוהב לחשוב שגם אם הייתי משחק היום – המשחק שלי היה מאשרר כל דבר שהייתי עושה מחוץ למגרש. לילדים היום קשה הרבה יותר, אבל רובם מבינים שכל מה שיזכרו מהם הוא המשחק עצמו, ושאהבת הכדורסל צריכה להישאר טהורה".

הריאיון נגע גם למורשתו מחוץ למגרש: ג'ורדן היה הרבה מעבר לשחקן – הוא היה מי שיצר מהפכה בעולמות השיווק והפרסום בספורט. שיתוף הפעולה עם נייקי, הולדת Jordan Brand וסמל ה-Jumpman הפכו אותו לדמות שהגדירה מחדש את תרבות הספורט. "כל המותג הזה הוקם בזכות מה שעשיתי על המגרש," סיכם. "לא שמתי את המותג לפני העבודה. קודם עשיתי את העבודה – והמותג צמח מתוכה".