הפועל תל אביב כבר הספיקה לציין כמה רגעי מפתח בעונת הבכורה שלה ביורוליג, אבל הערב (שישי) רשמה אולי את הניצחון המרשים מכולם – 74:79 במבצר של וירטוס בולוניה. המארחת האיטלקית התגאתה בכך שהיא היחידה עם מאזן ביתי מושלם במפעל, אבל הרצף שלה נעצר בזכות רבע אחרון אדיר של מוליכת היורוליג, שניצחה בו 17:29, השלימה מהפך אחרי פיגור 14 נקודות ועלתה למאזן 4:11 בראש הטבלה.
דימיטריס איטודיס ראה את ההגנה שלו מקרטעת בפתיחה, כשרק דן אוטורו היה שם כהרגלו והחזיק את הפועל תל אביב בעניינים עם 11 נקודות כבר ברבע הראשון. בולוניה, עם סדרת שלשות והתלהבות של הקהל, ברחה כבר ליתרון 28:42, אבל אז ואסילייה מיציץ' התעורר ויחד עם קולין מלקולם דאג לקיזוז הפער ל-42:36 בלבד בהפסקה.
הפועל תל אביב נשארה במשחק, לא נתנה למארחת לברוח שוב ואז פתחה מבערים ברבע האחרון, כמו שהיא יודעת. אלייז'ה בריאנט תפס פיקוד, אנטוניו בלייקני הפסיק להחטיא וכריס ג'ונס סיפק סלים חשובים שהובילו למהפך. ובניגוד לקבוצה של איטודיס, לזו של דושקו איבנוביץ' העצבני לא היה מספיק קור רוח ואופי כדי להישאר בתמונה. בולוניה התקשתה לייצר נקודות, איש וויינרייט הנהיג את ההגנה והפועל תל אביב חגגה ניצחון יוקרתי נוסף בעונה החלומית שלה עד כה.
קלעו להפועל תל אביב: אלייז'ה בריאנט 22 נקודות (6 ריבאונדים), דן אוטורו 21 (10 ריבאונדים), ואסילייה מיציץ' 12, כריס ג'ונס 10 (5 אסיסטים), קולין מלקולם 7, אנטוניו בלייקני 6, ג'ונתן מוטלי 1, איש וויינרייט (4 חטיפות) וים מדר שותפו ולא קלעו.
הרבו לקלוע לבולוניה: מאט מורגן 21, מוהמט דיוף (8 ריבאונדים) ודריק אלסטון 11 כל אחד, לוקה וילדוסה 8 (10 אסיסטים).
מהלך המשחק
רבע 1:
דן אוטורו, כמעט כרגיל, היה אחראי לנקודות הראשונות, אבל ההגנה של הפועל תל אביב אפשרה סלים קלים לבולוניה ומוהמט דיוף העלה אותה ל-6:10. אוטורו הגיע לשש נקודות מהירות ו-ואסיליה מיציץ' השווה ל-10:10. אלייז'ה בריאנט חזר מפסק הזמן עם שלשה שהשלימה ריצת 0:9, אבל מאט מורגן הגיב עם שלוש שלשות רצופות והעלה ל-15:19. ים מדר נכנס שתי דקות לסיום הרבע, להופעת בכורה ביורוליג במדי הפועל תל אביב, ובהתקפה ראשונה כבר סיפק אסיסט לאוטורו שהגיע ל-10 נקודות במהלך הזה וסיים את הרבע עם 11. דניאל האקט התכבד בשלשה החמישית של בולוניה וקבע 21:24 בתום הרבע הראשון.
רבע 2:
החמישייה השנייה של הפועל תל אביב עלתה, והתחילה לא טוב. אליו דיארה קלע שני סלים רצופים ומורגן הגדיל מקו העונשין ל-21:30. הצבע נותר פרוץ גם לאחר פסק הזמן של דימיטריס איטודיס, וסאליו ניאנג הטביע בדרך ליתרון דו-ספרתי ראשון – 23:34. בריאנט הקטין עם מהלך יפה של סל ועבירה, אבל אנטוניו בלייקני הזכיר את המחצית הראשונה מהמשחק מול וילרבאן עם החטאות מחוץ לקשת, ומנגד וילדוסה מצא פעמיים את דריק אלסטון שהעניש עם שתי שלשות משלו, כשבתווך ג'ונתן מוטלי חטף גג עוצמתי מדיוף, שגם הגדיל ליתרון שיא – 28:42. שלשות של מיציץ' וקולין מלקולם הכריחו את דושקו איבנוביץ' לקחת פסק זמן, אך זה לא עזר לבולוניה ומיציץ' השלים ריצת 0:8 של הפועל כדי להקטין ל-42:36 במחצית.
רבע 3:
מיציץ' קלע שלשה שנייה במשחק והקטין את הפער לחמש בתחילת הרבע השלישי וגם אוטורו חזר להראות נוכחות, אבל דיוף המשיך את המשחק הנהדר שלו ומורגן בשלשה רביעית העלה את בולוניה ל-43:52. הקצב דעך, בין היתר בגלל צ'לנג ובדיקה ממושכת מצד השופטים, והפועל תל אביב נראתה תקועה בהתקפה, עד שבריאנט בסל קשה ובחדירה מצוינת הגיע ל-12 נקודות אישיות והקטין ל-55:50 בלבד. בלייקני המשיך להחטיא ונותר ללא נקודות, כשמורגן קבע 50:57 לזכות בולוניה בסיום הרבע השלישי.
רבע 4:
אוטורו פתח עוד רבע עם נקודות מהירות וכריס ג'ונס חטף כדור וצימק ל-57:54 בלבד. בלייקני שם סוף לבצורת שלו ועם שלשה גדולה העלה את הפועל תל אביב ליתרון ראשון מאז הרבע הראשון – 60:61. בולוניה חזרה להוביל, אבל ג'ונס ובלייקני צלפו מחוץ לקשת והחזירו ל-65:67 אדום, לפני שקארסן אדוארדס השווה בנקודות הראשונות שלו במשחק. ג'ונס ובריאנט העלו ל-67:71 ואילצו את איבנוביץ' לקחת פסק זמן. ההתעלות של האורחת במאני-טיים נמשכה, ובריאנט עם סל בשנייה האחרונה של ההתקפה הגדיל כבר ל-67:75, בתוך שתי הדקות האחרונות. בריאנט המשיך לנהל את העניינים, שמר על היתרון ובסיום 74:79 גדול להפועל תל אביב.
מה דעתך על הכתבה?