הקריירה של ספנסר הייווד היא מוסר השכל עבור שחקני כדורסל רבים ב-NBA בפרט ובספורט בכלל. הפורוורד שכיכב בשנות ה-70 בסיאטל סופרסוניקס ובניו יורק ניקס, ושותף בארבעה משחקי אולסטאר, התמכר לסמים קשים ובמהלך סדרת הגמר של לוס אנג'לס לייקרס מול פילדפיה 76' בעונת 1980\1979, היווד נתפס על ידי מאמנו כשהפגין עייפות במהלך אחד האימונים, והושעה.
לאחר שהספר "The Spencer Haywood Rule" שעסק בקריירה ובחייו יצא לאור ב-2024, הוא החל להיות מופץ בתקופה האחרונה לשחקני הליגה על ידי ארגון השחקנים 'NBAPA', מתוך חשיבות להסביר לשחקנים השונים על החשיבות של לא להתמכר לסמים, ואף על אפשרויות השיקום השונות ואחריות אישית.
בספר צוטט הייווד בן ה-76, כשהוא תיאר את הנפילה מהקריירה הנהדרת שלו להתמכרות לסמים: "זו הייתה ההזדמנות הגדולה של החיים שלי ופשוט הרסתי אותה".
התמכרות לסמים קשים, ההידרדרות מקצועית והעימות עם המאמן פול ווסטהאד המאמן שהשעה אותו מסדרת הגמר במדי הלייקרס, הובילו את הייווד למצב קיצוני. הוא שכר עבריינים מדטרויט ותכנן לפגוע בווסטהאד. התוכנית בוטלה ברגע האחרון, לאחר שאמו חשדה במעשיו ואיימה לערב את המשטרה. "הייתי מלא בזעם ולא הייתי שפוי. ביליתי לילות שלמים במחשבות על איך להרוג אותו" הוא ציין.
שנים לאחר המקרה, הייווד עבר גמילה, התנצל בפני ווסטהד וזכה למחילה. ב-2015 הוא זכה להיכנס להיכל התהילה של ה-NBA.
מה דעתך על הכתבה?