בגודל טבעי: עד כמה מכבי ת"א הייתה קרובה לצרף את טייריק ג'ונס?

הידיעות על הגעתו הצפויה של הסנטר של פרטיזן, שחתם לבסוף באולימפיאקוס, הסעירו את האוהדים הצהובים. גורמים במועדון מספרים על נסיונות משמעותיים, אלא שנראה כי הסיכוי להילחם בענקית היוונית היה נמוך מראש

מכבי תל אביב תעלה הערב (שלישי, 21:30) למשחקה הראשון בסיבוב השני ביורוליג כשתתארח אצל ברצלונה, במשחק שייערך ללא קהל. מכבי מגיעה למשחק מהמקום ה-14 עם שמונה ניצחונות ו-11 הפסדים, כשהספרדית במקום השישי עם 12 ניצחונות ושבעה הפסדים.

למשחק הערב עשויה מכבי לעלות בסגל חסר במיוחד. זאק הנקינס עדיין פצוע, ג'ף דאוטין קרוב לחזרה למגרשים וייתכן שיעשה זאת כבר הערב, כשהשניים פצועים כבר תקופה. לוני ווקר שנפצע בכתפו לא צפוי לשחק השבוע, ובמכבי עדיין מחכים לאבחון סופי של מצבו לפני שיחליטו כיצד לנהוג איתו. איפה לונדברג שהיה חולה בתחילת השבוע, מרגיש קצת יותר טוב, וייתכן שישחק.

הנתונים הללו, בפתחו של שבוע כפול ספרדי, אחרי הפסד לבאיירן מינכן במחזור שנועל את הסיבוב, הם כל כך לא אופטימיים ושונים מהמצב בו הייתה מכבי רק פחות מחמישה ימים. אז, היא הייתה באמצע רצף ניצחונות, ללא הפציעה של ווקר והמחלה של לונדברג, ועם ידיעות על הגעתו הצפויה של טייריק ג'ונס שהציתה את הדמיון. אז מה קרה בין מכבי לסנטר של פרטיזן בלגרד שחתם בסופו של דבר באולימפיאקוס.

אחרי התבוסה של פרטיזן בלגרד בידי מכבי תל אביב, בבלגרד פנו לטייריק ג'ונס שהתעמת עם האוהדים וביקשו ממנו לעזוב. הקבוצה החלה לחפש מחליף, וסוכנו האמריקאי בן פנסאק החל לחפש קבוצה שתקלוט אותו, ואולי אף תשדרג את שכרו.

המועמדת האידיאלית הייתה אולימפיאקוס. בין הצדדים החלו מגעים, אך לקראת יום שלישי החלו בעיות, ובתקשורת היוונית פרסמו כי הצדדים לא מצליחים להגיע להבנות וג'ונס לא צפוי להצטרף. בשלב הזה נכנסו מכבי תל אביב ודובאי לתמונה, כך על פי נציגיו של ג'ונס. המגעים התקדמו במהלך יום חמישי, ולפי אנשי מכבי הגיעו עם ג'ונס לסיכום, ונעשתה פנייה לפרטיזן בלגרד, שבתחילה דיברה על סכום פיצוי של 150 אלף יורו.

כאן מתחילות הגירסאות להשתנות. בעוד אנשי מכבי תל אביב סיפרו ביום שישי כי העסקה צפויה להיחתם בקרוב, מספרים גורמים ביוון, וכן גורמים בסביבתו של השחקן, כי המשיכו במקביל המגעים עם אולימפיאקוס, שהבינה שמכבי חזק בתמונה, וחזרה לשולחן. הצהובים התחילו להבין רק במהלך השבת כי משהו לא עובד כמו שצריך כשפתאום הדרישה של הסרבים רק עלתה, ככל הנראה בשל העובדה שהיוונים הסכימו לשלם להם חצי מיליון יורו פיצוי.

בשבת בערב הבינה מכבי תל אביב שהעסקה ככל הנראה לא תצא לפועל. "אנחנו עשינו את כל המאמצים שלנו, היינו מוכנים לשבור את המסגרת התקציבית כדי לצרף את ג'ונס", מספר גורם במכבי, "ההצעה שלנו הייתה מצוינת, העובדה היא שהשחקן רצה לבוא וגם הסוכן שלו היה בעניין. לא היינו רחוקים בהצעה ממה שפורסם שהוא סגר באולימפיאקוס, וזה אומר הכל".

בסביבתו של ג'ונס מספרים כי: "אין מה להשוות בין ההצעות. בסוף לטייריק ניתנה הזדמנות כלכלית מצוינת וגם מקצועית להצטרף לקבוצה שנלחמת על זכייה ביורוליג. אנחנו מכבדים את מכבי תל אביב, אבל זה לא אותו דבר".

על פי כל המסתמן, האמת היא איפשהו באמצע. אין ספק כי מכבי תל אביב רצתה לצרף את ג'ונס, היא עשתה מאמצים גדולים מאוד ואף התכוונה לשבור את המסגרת התקציבית שלה באופן משמעותי. בפועל, כפי שכבר קרה מספר פעמים בשני העשורים האחרונים, מול הקבוצות העשירות ביותר ביבשת לפעמים האפשרויות של מכבי הן בעייתיות, וברגע שאולימפיאקוס החליטה ללכת על ג'ונס בכל הכוח, הסיכוי שלה לא היה גבוה.

מכבי תל אביב צפויה להישאר בסגל הנוכחי עד לסיום העונה, אלא אם הפציעה של לוני ווקר תהיה קשה יותר ממה שכרגע מקווים במועדון. אם אכן ווקר ייאלץ להיות בחוץ לפחות לחודש, מכבי צפויה לעשות מאמץ זהה לזה שעשתה במקרה של ג'ונס כדי לצרף סקורר.

ומה לגבי עמדות הפנים? עם חזרתו הצפויה של זאק הנקינס, לצהובים יהיו מספיק אפשרויות כדי לעמוד בצורה ראויה, כפי שעשו במהלך חודש דצמבר. למכבי נותר רק חילוף אחד בליגה, והם ינסו למצות את הסגל הקיים שלה לפני שישקלו שוב לבצע שינוי מתחת לסל.