לפני פתיחת עונת המכללות, נכללו עומר מאייר ושון אבייב במוק דראפטים השונים לקראת 2026 – אולם כעת, בתחזיות האחרונות בארצות הברית, עושה רושם ששניהם מאבדים גובה.
לא שחקן מכללת פרדו ולא הגארד של סינסינטי נכללו ברשימת 100 השחקנים הטובים ביותר במחזור הדראפט של 2026, שפרסם סם וסני ב"אתלטיק". מי שכן נכלל שם – מחוץ לטופ 60, יש לציין – הוא עמנואל שארפ, שנמצא בעיצומה של עונה טובה ביוסטון ודורג 80. בנו של שחקן מכבי תל אביב מדורג במקום ה-56 באתר NBA Draft Room – בניגוד למאייר ואבייב.
גם בעדכון האחרון של אתר NBADRAFT לא ניתן למצוא אזכור למאייר ואבייב – וגם לא לשארפ. למעשה, המוק דראפט היחיד שכלל את אבייב הוא באתר No Celeings, שם הוצב שחקן סינסינטי במקום ה-44.
יש לציין שעדיין לא ברור האם מאייר בכלל מכוון לדראפט 2026 – אבל גם במוק דראפטים של 2027 אין לו אזכור לעת עתה. הוא עומד על ממוצעים של 6.1 נקודות (40.7 אחוז מהשדה, 31.3 אחוז ל-3, 63.6 אחוז מהעונשין), 1.2 ריבאונדים ו-1.7 אסיסטים למשחק במדי פרדו העונה.
למרות שהוא משחק רק 15.3 דקות למשחק העונה, מאייר מתחיל לצבור ביטחון בשבועות האחרונים. אחרי שסיפק 8 נקודות מול וושינגטון, אמר מאמנו מאט פיינטר על הרכז המחליף שלו: "זו פריבילגיה גדולה שיש לנו מישהו שהוא כל כך טוב. החבר'ה שלנו מאוד מאמינים בו. הוא הולך להיות שחקן נפלא".
גם הרכז הראשון של פרדו בריידן סמית' פרגן: "יש לנו שחקן כמו עומר שיכול לתפוס את המקום שלי ולעשות את אותם דברים שאני עושה, כי זה מה שהוא מסוגל לעשות. כיף שיש מישהו שיכול לנהל את ההתקפה כמו שהוא מנהל, ברמה שהוא מנהל. זה מקל עליי את העבודה".
"אני יודע למה אני מסוגל, ועם זאת אני גם יודע מה התפקיד שלי בקבוצה", אמר מאייר עצמו. "אני חושב שחלק מקבוצה מנצחת זה לדעת בדיוק מה התפקיד שלך. ברגע שבריידן הסתבך בעבירות, אז ידעתי שאני צריך להיכנס ולארגן את הקבוצה בזמן שהוא על הספסל, ולוודא שאנחנו עדיין משחקים באותה רמה. זה התפקיד שלי בקבוצה – אני יודע את זה ויש לי ביטחון ביכולת שלי לעשות את זה".
אבייב, שהגיע לסינסינטי עם ציפיות גבוהות, סובל מפתיחת עונה בינונית למדי עם 9.1 נקודות למשחק באחוזים רעים (32.6 מהשדה, 24.7 ל-3, 60.9 מהעונשין), לצד 3.6 ריבאונדים ו-1.3 אסיסטים ב-20.7 דקות לערב.
שארפ, שהחל את עונתו הרביעית והאחרונה ביוסטון, דווקא מספק את הסחורה עם 16 נקודות למשחק (43.4 אחוז מהשדה, 39.4 אחוז ל-3, 85.5 אחוז מהעונשין), 2.9 ריבאונדים ו-1.9 אסיסטים לערב במדי הקוגרס.
מה דעתך על הכתבה?