ההבטחה שהפכה לאכזבה: מייקל ג'ורדן לא חזר למסכים והאוהדים זועמים

עם חזרתה של רשת NBC לשידורי ה-NBA בעונת 2025/26, ביקשה הרשת לייצר באזז משמעותי סביב המהלך, כאשר הכריזה על מייקל ג'ורדן כ"פרשן מיוחד" לשידוריה תמורת שכר של לא פחות מ-40 מיליון דולר לשנה, במה שאמור היה להפוך אותו לפרשן עם השכר הגבוה ביותר בהיסטוריה של הספורט. עצם הופעתו של מי שנחשב בעיני רבים לגדול שחקני הכדורסל בכל הזמנים עוררה עניין רב, בעיקר לאור העובדה שג'ורדן ממעט להתראיין ולהופיע בתקשורת בשנים האחרונות. ההכרזה לוותה גם בהודעה רשמית מצד ג'ורדן עצמו, שהביע התרגשות מחזרת הליגה ל-NBC וציין כי השידורים ברשת היו חלק משמעותי מקריירת המשחק שלו.

במסגרת ההשקה נמסר כי ג'ורדן יוביל סדרת דוקו בשם "MJ: Insights To Excellence" וייקח חלק בפרויקט רחב עם חזרת ה-NBA לרשת. עם פתיחת העונה באוקטובר, ישב ג'ורדן לראיון עומק עם השדר הבכיר מייק טיריקו. הראיון, שנמשך כשעה ו־45 דקות, חולק למספר קטעים ושודר בתוכניות האולפן של NBC. במהלך השיחה דיבר ג'ורדן על הקריירה האגדית שלו, על מצבה הנוכחי של הליגה ועל הכיוון אליו הולך המשחק, ואף הביע הסתייגות מחלק מהשינויים שעבר הכדורסל המודרני.

עם זאת, היקף מעורבותו של ג'ורדן עד כה לא עמד בציפיות של חלק מהאוהדים שחשים כי "עבד" עליהם. בפודקאסט "SI Media with Jimmy Traina" חשף טיריקו כי בשלב זה לא מתוכנן ראיון נוסף עם ג'ורדן, דבר שעורר אכזבה ברשתות החברתיות. אוהדים רבים טענו כי ציפו לנוכחות משמעותית ומתמשכת יותר, כולל פרשנות חיה וניתוחים שוטפים, ואף נשמעו טענות ל"שימוש לקוי" בדמותו של ג'ורדן מצד NBC.

טיריקו עצמו הבין את הביקורת, אך יצא להגנת המהלך. לדבריו, עצם העובדה שג'ורדן בחר לשתף פעולה ולדבר על התפתחות המשחק היא תרומה משמעותית, וכל קטע מהראיון שמעורר שיח ציבורי מוכיח את הרלוונטיות שלו גם כיום. טיריקו אף רמז כי קטעים נוספים מאותו ראיון עשויים להיות משודרים בעתיד. נכון לעכשיו, NBC לא התייחסה רשמית לביקורת, ותפקידו של ג'ורדן בשידורים אינו צפוי להשתנות בשלב זה.