אגדת ה-NBA שאקיל אוניל צחק לעצמו כשגלש ברשתות החברתיות וראה את תגובות הגולשים לדבריו האחרונים. אחד מהסנטרים הגדולים של המשחק, הידוע בהגנה הנחרצת על המורשת שלו, העניק הפתעה לא צפויה לסטפן קרי, כוכב גולדן סטייט ווריורס, כאשר כינה אותו "GOAT" – אחד הגדולים בכל הזמנים.
התגובות הגיעה בעקבות פוסט באינסטגרם שהשווה בין הקריירות ההתקפיות של קרי ואוניל, תוך ציון הנתונים: שאקיל אוניל מדורג במקום ה-10 בכל הזמנים עם 28,596 נקודות, בעוד קרי מדורג במקום ה-19 עם 26,397 נקודות. בתגובה קצרה שתפסה את תשומת הלב של כולם, כתב אוניל: "זה בסדר מבחינתי, קרי הוא ה-GOAT".
המחמאה של אוניל מגיעה לאחר מקרה השמטה פומבי מוקדם יותר החודש, שגרם לתדהמה בקרב האוהדים. במהלך הופעה בתוכנית Power Moves של נטפליקס, אוניל השמיט את קרי מרשימת עשרת השחקנים הגדולים ביותר בעיניו, ובחר במקום זאת בשמות כמו מייקל ג'ורדן, קובי בראיינט, לברון ג'יימס, מג'יק ג'ונסון, ביל ראסל, וילט צ'מברליין, לארי בירד, האקים אולאג'ואון, טים דאנקן וג'וליוס ארווינג. ההשמטה עוררה ביקורת, במיוחד לאור ההערכה הקודמת של אוניל כלפי קרי.
עם זאת, ההיפוך הזה הפתיע רבים. עוד קודם, בהופעה ב-Inside the NBA, טען אוניל כי קרי בהחלט ראוי להיכלל בדיון על ה-GOAT: "שיחקתי נגד מייק, שיחקתי עם קובי, שיחקתי נגד ומול לברון. בשלב מסוים, נצטרך לשים את סטף קרי בקטגוריה הזאת".
תגובות האוהדים והאנליסטים לא איחרו להגיע. חלקם ראו בכך סוג של התנצלות פומבית, בעוד אחרים תפסו זאת כהכרה רכה אך ברורה במעמדו של קרי בעידן המודרני. ברשתות החברתיות, אוהדי קרי ציינו את הישגיו בנקודות, השיאים לשלוש נקודות וזכיות ה-MVP, בעוד שמעריצי שאקיל דנו ביתרונות הדומיננטיות שלו מול רב-גוניותו של קרי והשוואות בין עידנים שונים.הכרה זו מגיעה גם על רקע קרי שמתקרב למקום ה-10 בכל הזמנים בנקודות, כשהפער בינו לבין אוניל עומד על פחות מ-2,200 נקודות – עובדה שמזינה את הדיון על שינוי הקריטריונים לגדולה.
מה דעתך על הכתבה?