ריאלי או יומרני? הסיכוי האמיתי של מכבי תל אביב להגיע לפלייאין

"זה קצת יהיה יומרני להגיד את זה". כך התבטא עודד קטש אחרי הניצחון על קרית אתא שלשום (ראשון) כשנשאל האם הוא מסתכל על הפלייאין.

ההצהרה הזו אולי איכזבה כמה אוהדים צהובים, אבל מאמן מכבי תל אביב הוא אדם ריאלי. אחרי 25 מחזורים ניצבים הצהובים במקום ה-14 עם 10 ניצחונות, מרחק ארבעה ניצחונות מהיעד שלהם. המודלים הסטטיסטיים נתנו למכבי פחות מ-5 אחוזים להיכנס לעשירייה הראשונה. החישוב הוא כי הצהובים יצטרכו לנצח לפחות תשעה מ-13 המשחקים שנותרו להם כדי להיכנס לעשירייה, כשעשרה ניצחונות יעלו את הסיכוי שלהם.

רגע לפני המשחק הביתי נגד פרטיזן בלגרד, בחנו את לוח המשחקים, היחסית סביר שיש לצהובים עד לסיום העונה, כדי לנסות ולראות איפה הם יצטרכו להביא את הניצחונות הגדולים כדי לרשום סיום עונה מהאגדות.

המשחקים שאסור להפסיד: פרטיזן בלגרד בבית (מחזור 26), באיירן מינכן בבית (מחזור 28), וילרבאן בחוץ (מחזור 32), דובאי בבית (מחזור 34), אנדולו אפס ב"בית" (מחזור 35), וירטוס בולוניה בבית (מחזור 38).

על פניו למכבי תל אביב יש שישה משחקים מתוך ה-13 שאמורים להיות נוחים מאוד על הנייר. חמש יריבות שגמרו את העונה ביורוליג, שלוש מתוכן בהיכל מנורה, אנדולו באולם נייטרלי, וילרבאן בחוץ. המשחקים הללו הם משחקים שבמכבי מחשיבים כמשחקי מאסט, אם הם רוצים לחלום פלייאין. וירטוס בולוניה במחזור האחרון, בהיכל מנורה, אם יהיה משחק גורלי לצהובים, הוא גם משחק שבמכבי לא תוכל להרשות לעצמה לאבד.

משחקי המבחן: הכוכב האדום בלגרד בחוץ (מחזור 27), הפועל תל אביב בבית (מחזור 30), מילאנו בחוץ (מחזור 31), באסקוניה בחוץ (מחזור 36), פריז בחוץ (מחזור 37)

חמישה מתוך 13 המשחקים הם משחקים שמכבי תל אביב לא יכולה לראות את עצמה פייבוריטית בהן, אבל במקביל משחקים שהיא חייבת להביא מתוכם ניצחונות. כמה? כמה שיותר. שלושה מתוכן – הכוכב האדום, הפועל תל אביב ומילאנו, הן קבוצות שנאבקות על מיקום בפלייאוף/פלייאין, מתוכם שניים בחוץ. שני האחרונים, באסקוניה ופריז בחוץ, הן קבוצות שגמרו את העונה, אבל בבית מסוכנות מאוד.

סיכוי נמוך: מונאקו בחוץ (מחזור 29), פנרבחצ'ה ב"בית" (מחזור 33).

רק שני משחקים מתוך ה-13 הם משחקים נגד אריות המפעל, ולא בהיכל מנורה. אין ספק שאם המשחקים הללו היו בהיכל מנורה, מכבי תל אביב הייתה עם סיכוי אמיתי, כפי שניצחה כבר בבית את פנאתינייקוס. בצרפת ובבלגרד, הסיכוי רע.

אז האם יש סיכוי?

עיקר הבעיה של מכבי תל אביב הוא סדר המשחקים. הצהובים מסיימים את העונה עם סידור נוח יחסית, מלבד פנרבחצ'ה, כך שאם יצליחו להגיע לסיכוי אמיתי, שישה מחזורים לסיום העונה, הם יוכלו בריצה מרשימה להידחק פנימה. הבעיה, שמכבי חייבת להביא את הניצחונות ומהר.

בהנחה שאת משחקי הבית נגד פרטיזן ובאיירן מינכן היא מנצחת, עד למחזור ה-32, שבעה משחקים לסיום העונה, הצהובים ישחקו נגד הפועל תל אביב בבית, ובחוץ נגד מונאקו, מילאנו והכוכב האדום. פחות משני ניצחונות בארבעת המשחקים הללו, יהפכו את הסיכוי שלהם לתיאורטי בלבד, ולא ישאיר להם שום מקום לטעות במחזורי הנעילה.

על הנייר, מדובר במשחקים לא בלתי אפשריים. אבל מכבי בחוץ היא לא קבוצה גדולה. הניצחונות שלה הגיעו במגרש נייטרלי יחסית נגד הפועל תל אביב, בדובאי ללא קהל, מול פרטיזן בשיא המשבר שלה וניצחון גדול על ז'לגיריס קובנה. אם הם יצליחו להתעלות פעם אחת במשחקים הללו, הסיכוי יגדל. מה שעומד לזכותה הוא העובדה שהקבוצות של עודד קטש מתחילות להתעורר בשלב הזה של העונה. אם לא, מתישהו באמצע מרץ הסיפור ייגמר.