דני אבדיה עדיין סובל מכאבי גב וככל הנראה יחמיץ גם את משחקה של פורטלנד הלילה (בין שישי לשבת), בחוץ מול ממפיס. הבלייזרס יתארחו פעם נוספת אצל הגריזליס גם בלילה שבין שבת לראשון, והכוכב הגדול נמצא בסימן שאלה. "הוא התאמן", אמר המאמן טיאגו ספליטר. "הוא לא 100 אחוז, אבל הוא צריך לזוז – אסור לו לשבת או לשכב. חלק מהשיקום שלו זה לזוז, להזרים דם בגוף. אני מניח שהוא לא ישחק מחר, איתו צריך קצת יותר להיזהר".
מי שכן ישחק הלילה – לראשונה העונה – הוא הרכז סקוט הנדרסון, שהתאושש סופית מהקרע בשריר הירך האחורי. כשנפצע, לקראת סוף ספטמבר, נטען שישוב תוך "חודש או חודשיים", אך חזרתו התעכבה משמעותית. אשתקד רשם 12.7 נקודות, 5.1 אסיסטים ו-3 ריבאונדים למשחקים.
חרף שמועות על עסקאות נוצצות – אולי אפילו על יאניס אנטטוקומפו – פורטלנד סגרה את חלון הטריידים כשצירפה את ויט קרייצ'י בלבד. בבלוג המסקר את הקבוצה "בלייזרס אדג'" התאכזבו מכך וכתבו: "ג'רמי גרנט וג'רו הולידיי הם שני ותיקים עם חוזים מנופחים שהבלייזרס היו צריכים לנסות להיפטר מהם, במיוחד כדי לפנות מקום למו"מ מחדש ולהארכה של החוזה של דני אבדיה.
"היעדר תנועה והיעדר כיוון משאירים את פורטלנד ב'שטח הפקר' לשאר העונה. הופעה בפלייאוף אפשרית, במיוחד אחרי שלוס אנג'לס קליפרס העבירו את ג'יימס הארדן ואת איביצה זובאץ'. אבל בסבירות גבוהה, הבלייזרס שוב יבחרו בערך סביב הבחירה מספר 11 בדראפט. כרגע הם מרחק ארבעה משחקים מגולדן סטייט ווריורס במאבק על המקום השמיני.
"זה לא אומר שזו עונה אבודה – כי הם הראו סימני התקדמות אמיתיים: דני אבדיה עם הופעת האולסטאר הראשונה שלו, שיידון שארפ עם עונת שיא בקריירה, ודונובן קלינגן שמתחבר לתפקיד הסנטר הפותח. אבל מה הטעם בטרייד של 'כאן ועכשיו' על הולידיי אם אין מהלכי המשך שמתאימים ללוח הזמנים הזה? למה להחזיק בג'רמי גרנט כל כך הרבה זמן אם אין סיכוי ריאלי לריצה לפלייאוף?
"פורטלנד נתנה עדיפות לטווח הארוך – ובצדק. לא רצינו שהם יעשו מהלך אגרסיבי רק בשביל לעשות. אבל ברגע שהיה ברור שהם לא מקבלים שום דבר בעל ערך שמצדיק רכישה, הם היו צריכים לשנות גישה ולהפוך למוכרים. מחזור הדראפט של 2026 עמוס בכישרון, ויש להם יותר מדי חוזים יקרים כדי פשוט לא לעשות כלום. הדדליין המאכזב של פורטלנד בהחלט נותן לבעלים הנכנס, טום דאנדון, הרבה חומר למחשבה".
מה דעתך על הכתבה?