אחרי חמישה הפסדי יורוליג רצופים, דיבורים על משבר ואפילו זעזוע, שינויים בסגל וחזרה לעניינים בליגה – הפועל תל אביב שוב כאן. האדומים השיגו הערב ניצחון אירופי ראשון מאז ה-20 בינואר, 86:92 על מילאנו, והם שוב נראים מוכנים למאבק על מקום בפלייאוף של היורוליג. 6,516 צופים הגיעו ליד אליהו וראו את הפועל תל אביב עולה למאזן 11:17.
הפועל נהנתה מערב נפלא של אלייז'ה בריאנט, כזה שבטח יסדר לו מועמדות ל"שחקן השבוע", אבל גם מהרבה דקות טובות מאוד של ואסילייה מיציץ', דן אוטורו וקולין מלקולם. בניגוד למשחקים קודמים, הפעם היא עצרה את הנפילה בזמן וידעה לגלות עליונות לאורך כמעט 40 דקות. לצד המצטיינים של הערב, צריך למיין שאף אחד מהישראלים שנרשם בסגל לא קיבל אפילו שנייה. קסלר אדוארדס ערך הופעת בכורה של 50 שניות.
קלעו להפועל תל אביב: אלייז'ה בריאנט 25 נקודות, 8 אסיסטים ו-5 ריבאונדים, ואסילייה מיציץ' 18 נקודות ו-9 ריבאונדים, דן אוטורו 16, קולין מלקולם 10, אנטוניו בלייקני 10, כריס ג'ונס 6, טאי אודיאסי 3, ג'ונתן מוטלי 2, איש וויינרייט 2.
קלעו למילאנו: זאק לידיי 22, ג'וש ניבו 18, ארמוני ברוקס 14, לאנדרו בולמארו 13, קווין אליס 6 נקודות ו-10 אסיסטים, שבון שילדס 6, מרקו גודוריץ' 4, ג'מפאולו ריצ'י 2, בריאנט דנסטון 1.
רבע 1
האיטלקים פתחו היטב עם 0:4 מהיר ואחר כך 5:9, אבל הפועל תל אביב מיהרה להשתלט על העניינים עם פעולות טובות של בריאנט, מיציץ' ומלקולם. שחקני מילאנו החטיאו כמה זריקות חופשיות, אוטורו ייצר נקודות בדאנקים וריצת 2:11 סידרה להפועל יתרון 11:16. פסק זמן לא עזר לאיטלקים, כשההגנה האדומה עוצרת אותם ובצד השני התקפות מעבר מסדרות נקודות קלילות. בסיום הרבע הראשון 19:29 להפועל תל אביב.
רבע 2
הפועל תל אביב המשיכה להיראות טוב בפתיחת הרבע השני ובלייקני נכנס לעניינים והעלה אותה ל-24:39, אלא שאז היא נתקעה. לידיי המצוין התחיל לייצר נקודות וברוקס תפר שלשה כדי לסגור ריצת 0:10 של האורחת. איטודיס מיהר לקחת טיים אאוט והאדומים שחררו את המעצור בהתקפה, אבל לא לעצור את היריבה בהגנה. גם כשמיציץ' קלע שלשה 12 שניות לסיום, שילדס החזיר אחת משלו על הבאזר. במחצית 47:49 להפועל תל אביב.
רבע 3
לידיי המשיך לעשות להפועל תל אביב נזקים ומילאנו עלתה ל-51:54 בדקות הפתיחה של המחצית השנייה. בדקות הבאות התחילה נדנדת סלים, כשהיתרון עובר מצד לצד ואף אחת מהקבוצות לא מצליחה לייצר סטופ בהגנה. כשהיא בפיגור 58:57, הפועל שוב התעוררה. בריאנט קלע, מלקולם צלף מחוץ לקשת, אוטורו פתח מטרייה בהגנה והאדומים עלו ל-61:66 ובהמשך ל-61:71. בסיום הרבע 64:73 להפועל תל אביב.
רבע 4
הפועל תל אביב הגדילה ליתרון דו ספרתי, 64:75, כדי להימנע מהסתבכות. האיטלקים הגבירו אגרסיביות, אבל בריאנט לקח את הכדור ואת האחריות וסימן לחבריו את הדרך לשמירת מרחק מהיריבה. מלקולם העלה את הפועל לפלוס 13, אבל לידיי ובולמארו הקטינו ל-81:74. בריאנט ראה והגיב, ועם פעולות מצוינות מנע ביחד עם חבריו מהאיטלקים ניסיון אחרון לקאמבק. 86:92 להפועל תל אביב בסיום.
מה דעתך על הכתבה?