למרות החיסורים והיעדר הכושר: הפועל ירושלים תנסה לעבור את טורק טלקום

הפועל ירושלים תארח מחר (רביעי, 21:00, ספורט1) את טורק טלקום אנקרה ברבע גמר היורוקאפ, בברנקו זרביצה ספורטס הול שבבלגרד. ירושלים סיימה את בית א' במקום הראשון, ואילו אנקרה סיימה את בית ב' במקום הרביעי ועברה בשלב שמינית הגמר את מנרסה בשבוע שעבר. המנצחת במפגש תשחק בסדרת חצי הגמר נגד המנצחת במשחק בין בורק הצרפתית לצדביטה לובליאנה הסלובנית.

לאדומים תהיה זו הופעה שנייה ברציפות ברבע גמר המפעל, ושישית בסך הכול. בעונה שעברה הם הודחו בבלגרד על ידי גראן קנאריה. ירושלים זכתה ביול"ב קאפ בשנת 2004, והגיעה בעבר פעמיים לחצי הגמר – פעם אחת בגביע ספורטה ופעם אחת ביורוקאפ – כשהפסידה לסיינה בשנת 2002 ולולנסיה בשנת 2017. בהופעה נוספת ברבע גמר היורוקאפ הפסידה ירושלים לאלבה ברלין.

האדומים מגיעים למשחק בסיטואציה לא פשוטה. המשחק הרשמי האחרון שלהם נערך לפני שלושה שבועות וחצי, ומאז הם שיחקו רק משחק הכנה אחד נגד מכבי תל אביב, וגם הוא לא בסגל מלא. העזיבה הכפויה של ישראל בשל המלחמה, והעובדה שאין להם בית קבוע בבלגרד, יצרו תנאים לא אופטימליים לקראת אחד המשחקים החשובים של המועדון בעידן הנוכחי.

בנוסף, ירושלים נאלצת להסתדר ללא קאדין קרינגטון, ששוהה לצד אשתו בירושלים, בתקווה שאם הקבוצה תעלה לחצי הגמר הוא יוכל להצטרף לשאר השחקנים לקראת ההכנה למשחק. נמרוד לוי פצוע גם כן ולא יכול לשחק, יותם חנוכי שחתם לא יכול להשתתף במשחקים באירופה, ואילו יובל זוסמן צפוי לעלות לפרקט למרות שאינו כשיר במאת האחוזים.

בצוות המקצועי בונים על ג'ארד הארפר וקשיוס ווינסטון שיוכלו להנהיג את הקו האחורי, אך יודעים שייתכן שיצטרכו תרומה משמעותית גם מרועי הובר. הקו הקדמי של ירושלים מלא יחסית, ובקבוצה בונים גם על אייזיאה מובלי, שהצטרף במהלך העונה ונכנס לעניינים ככל שהמשחקים התקדמו.

טורק טלקום הייתה אחת הקבוצות שכיוונו גבוה בפתיחת העונה ביורוקאפ, אך לבסוף הצליחה לתפוס את המקום הרביעי רק במחזורי הנעילה. הקבוצה, שלא פתחה את העונה בצורה טובה מספיק, נכנסה לכושר בחודש וחצי האחרונים, שבהם הפסידה רק לפנרבחצ'ה – בליגה ובחצי גמר הגביע.

את הקבוצה של ארדם צ'אן מובילים לא מעט שחקנים שמוכרים מהכדורסל הישראלי. קייל אלכסנדר, אקס הפועל תל אביב, רושם 10.3 נקודות ו-5.7 ריבאונדים. מייקל דבו, ששיחק במכבי רמת גן, רושם 9.6 נקודות ו-3.8 אסיסטים. כריס בנקסטון, שהגיע לאירופה כשחתם בהפועל באר שבע, רושם 8.8 נקודות ו-3.4 ריבאונדים. אורוש טריפונוביץ', שבתחילת העונה הנוכחית היה במכבי תל אביב, רושם 8 נקודות למשחק.

מלבדם מובילים את הקבוצה גם ג'יילין סמית', בעל עבר עשיר ביורוליג, עם 13 נקודות ו-3 אסיסטים, קייל אולמן עם 13 נקודות ו-3.2 אסיסטים, ג'ורדן אשר עם 8.8 נקודות, דוגוש אוזדמירוגלו עם 9.6 נקודות ו-4.7 אסיסטים, ושחקן הפנים המונטנגרי מרקו סימונוביץ', שקולע 7.6 נקודות ומוריד 4 ריבאונדים למשחק.