מכבי תל אביב לא עוצרת. הצהובים רשמו אמש (חמישי) ניצחון דרמטי במיוחד כשגברו על דובאי 100:104 בבלגרד ועשו צעד משמעותי לעבר הפלייאין. מכבי מדורגת כעת במקום ה-11 עם 17 ניצחונות לעומת 16 הפסדים, כשבתום משחקי המחזור הערב, הפער שלה מחלק מהקבוצות צפוי לעמוד על פחות משני משחקים.
אחרי הניצחון הענק על פנרבחצ'ה, נראו שחקניו של עודד קטש לא טוב. הם אמנם התעשתו אחרי פתיחה חלשה עם דקות טובות של תמיר בלאט וג'יילן הורד וירדו למחצית בפיגור 45:41 בלבד. אלא שבתחילת המחצית השנייה דובאי נראתה יותר טוב, מכבי לא מצאה את ההתקפה שלה, ושלשה של דווין בייקון קבעה 51:66 לאורחים.
בשלב הזה, עם חמישייה שכללה את ג'ימי קלארק, ג'ון דיברתולומאו, אושיי בריסט, וויל ריימן וזאק הנקינס, החלה מכבי לחזור. היא הצליחה להפוך את התוצאה כבר באמצע הרבע הרביעי, אבל דובאי הראתה אופי, הצליחה שוב להחזיר לעצמה את היתרון, רק כדי לראות את מכבי במהלך עם המון מזל משווה את המשחק מריבאונד התקפה של בריסט וכופה הארכה – שבה היו אלה קלארק ובריסט, הראשון עם 23 נקודות ו-10 אסיסטים, והשני עם 19 נקודות ו-9 ריבאונדים, שהכריעו את המשחק.
בסיום חגגו שחקני ואנשי מכבי על הפרקט ובחדר ההלבשה, כשאת מירב הפרגונים מקבלים הצמד שהוביל את הקבוצה. "התמקדנו בעצירות, יש להם הרבה שחקנים התקפיים מצוינים, באנו למשחק הזה ושיחקנו אחד בשביל השני ונלחמנו", אמר בריסט, "הייתה לנו מוטיבציה גבוהה במשחקים האחרונים, התחלנו את העונה קצת לאט אבל אנחנו לא חושבים על זה. יש הרבה קבוצות שקרובות אלינו, אז אנחנו יודעים שהחמישה משחקים הבאים יקבעו הרבה. המשחק הבא הוא הכי חשוב. נחגוג היום וממחר נתחיל לחשוב על המשחק הבא ביום חמישי. זה היה מאוד חשוב, כל משחק קובע במשחקים האלה. התחלנו את המשחק לאט, אבל ככה אנחנו משחקים כל העונה. הם עשו עבודה נהדרת, ידענו שזה משחק חשוב והצלחנו לחזור".
ג'ימי קלארק, שהניע את הקאמבק הצהוב הוסיף: "לא ידעתי שיש לי דאבל דאבל, הקבוצה שלי בוטחת בי, נצמדנו לתוכנית המשחק והצלחנו לצאת עם הניצחון. היה הרבה על הכף במשחק הזה. זה היה משחק שהיינו חייבים לנצח, במיוחד היכן שאנחנו מדורגים בטבלה, אנחנו מנסים להגיע לפלייאוף אז היינו חייבים לנצח. זה מראה הרבה על האופי שלנו, אנחנו תמיד באים להילחם, ומנסים להתגבר על קשיים. זה שנשארנו ביחד ויצאנו עם הניצחון זה דבר גדול בשבילנו".
מלבד השניים, גם ריימן והנקינס קיבלו מחמאות. "זה היה הניצחון של הלוחמים", אמר אחד מאנשי מכבי, "ריימן הוציא את דובאי מהכלים. שחקנים שלהם פשוט השתגעו ממנו. הנקינס קיבל את הדקות של סנטוס, והיה מצוין. הרבה גיחכו כשהבאנו אותו, אבל מהרגע שהוא חזר מהפציעה הוא נותן לנו הרבה במיוחד אחרי הפציעה של טי ג'יי ליף. היינו צריכים את זה ביום שלוני ווקר לא פוגע".
במכבי היו מאוכזבים מהיכולת של ווקר, שסיים עם נקודה אחת מקו העונשין, בארבעה ביקורים שם, אבל לוקחים את המשחק בפרופורציות. "הוא לא בכושר טוב, לא חזר הכי טוב מהפציעה שלו, אבל הוא רוצה מאוד ואנחנו בטוחים שזה עוד יתחבר לו", אמרו במועדון.
כאמור, בזכות הניצחון אמש התקרבה מכבי עוד צעד לעבר הפלייאין. ארבע מחמש הקבוצות שמעליה יפגשו ראש בראש הערב, כך שלפחות לשתיים מהן בתום הערב יוותר מאזן של 19 ניצחונות לעומת 15 הפסדים.
על פי כל ההערכות, 21 ניצחונות אמורים להספיק לצהובים, למרות שקיימים תרחישים שגם זה לא יספיק להם כדי להיכנס לפלייאין. עם זאת, במכבי ממשיכים לטעון כי הם מתעקשים לא להסתכל על היריבות שלהם, אלא לחשוב רק איך לעבור את אנדולו.
"יש לנו בחמישי משחק נגד מועדון שיש לו גאווה", אמרו במכבי אמש, "השחקנים יודעים שהם לא יוכלו להופיע כמו שהופיעו הערב, ויהיו חייבים להיות חדים יותר מהפתיחה".
לפני המשחק הודיעו במכבי כי גור לביא סובל מקרע במיניסקוס ומשך ההיעדרות ייקבע בתקופה הקרובה. הפורוורד הישראלי שהיה בתקופה נהדרת לאחרונה חש רגישות מסוימת בברכו בתקופה האחרונה, רגישות שהוחמרה לאחר המשחק נגד פנרבחצ'ה, עבר צילום שאישר את החשש.
לביא צפוי לעבור בתקופה הקרובה ניתוח לתיקון הקרע, ולאחריו ייעדר בין שישה לשמונה שבועות, כשהוא צפוי לשוב לרגעי ההכרעה של ליגת העל.
מנגד, מי שעשוי לחזור בשבועות הקרובים הוא איפה לונדברג. במכבי מקווים כי הדני ישוב לפעילות בעוד כשבועיים וייתן להם עומק בעמדת הרכז.
מה דעתך על הכתבה?