הפועל תל אביב תפגוש מחר (שלישי, 19:00) את פנרבחצ'ה הטורקית בסופיה, במטרה לעשות צעד נוסף ומשמעותי לעבר הבטחת הכרטיס לפלייאוף היורוליג. הטורקים מגיעים אחרי חמישה הפסדים רצופים במפעל, אך בהפועל לא ממהרים להתרשם מהמשבר, ולשמחתם ואסיליה מיציץ' הצליח להשתתף באימון הערב וישנה אופטימיות כי ישותף במשחק.
האדומים יארחו את פנרבחצ'ה בארנה 8888 שבסופיה במסגרת המחזור ה-36. ערב המשחק מדורגת הפועל במקום החמישי בטבלת היורוליג, עם מאזן של 14:21, בעוד פנרבחצ'ה ירדה במחזור הקודם למקום השני, עם 13:23, לאחר רצף של חמישה הפסדים ביורוליג.
באימון המסכם לקראת המפגש אמר איטודיס: "הניצחון הקודם היה לפני ארבעה ימים, וזה יום חדש. אנחנו מרגישים טוב, אנחנו נרגשים לשחק בשבוע כפול ומתחילים נגד האלופה המכהנת. פנרבחצ'ה קבוצה שנבנתה ללכת כל הדרך, ניתחנו אותם, אנחנו מכירים אחד את השני טוב מאוד. זה משחק של מאבק, משחק של ריצות. הרבה פרטים ישפיעו. יש לנו את מה שיש לנו, לכל קבוצה יש שחקנים משמעותיים ואנחנו שמחים עם מה שיש לנו".
בהפועל מגיעים למשחק עם מוטיבציה גבוהה, אחרי הניצחון הגדול על פנאתינייקוס. במועדון מרגישים כי הקבוצה עברה בצורה טובה את המשבר שחוותה במהלך השבוע הכפול בספרד, ויצאה ממנו עם הרבה ביטחון לקראת מאבקי סיום העונה הסדירה ורגעי ההכרעה שבפתח.
ניצחון על פנרבחצ'ה יקרב מאוד את הפועל להבטחת המקום בפלייאוף. למעשה, במקרה כזה היא תצטרך לנצח רק עוד אחד משלושת משחקיה הבאים כדי להשלים את המשימה. מנגד, הפסד יגביר את הלחץ לקראת המפגש מול אולימפיאקוס ביום חמישי.
כאמור, ההכנות נפגעו בימים האחרונים עקב פציעתו של מיציץ'. הגארד הסרבי חזר אמש ממינכן, לאחר שעבר בדיקה בברכו שנפגעה בסוף השבוע, ולשמחת הקבוצה הצליח להשתתף באימון. במועדון מקווים כי יהיה כשיר לשני המשחקים הקרובים — כבר מחר מול פנרבחצ'ה ומול אולימפיאקוס — במיוחד לאחר שהיה מהבולטים בניצחון הקודם.
באשר למפגש מול היריבה, בהפועל לא מייחסים משקל רב לירידה ביכולת של פנרבחצ'ה בתקופה האחרונה, ומעדיפים להתייחס אליה כאל "חיה פצועה". הטורקים אמנם נמצאים בתקופה לא פשוטה ביורוליג, אך בסוף השבוע האחרון ניצחו בליגה הטורקית את מרקזפנדי, כשהם נהנים מתרומה טובה של טיילן הורטון-טאקר. מנגד, וייד בולדווין ובונזי קולסון קיבלו מנוחה.
מה דעתך על הכתבה?