אחרי הניצחון המרשים על פנאתינייקוס בשבוע שעבר, הפועל תל אביב המשיכה במומנטום ועשתה הערב (שלישי) עוד צעד גדול אל עבר הבטחת הכרטיס לטופ 6, כשניצחה בסופיה 80:95 את פנרבחצ'ה בהופעה מרשימה. האדומים עומדים כעת על מאזן 13:22 – כמו ריאל מדריד ו-ולנסיה המדורגות 3-4, לפחות באופן זמני, ומקומם בשישייה הראשונה כמעט מובטח לאור הפסדה של ז'לגיריס קובנה לדובאי.
האדומים פתחו בצורה מושלמת, כשאלייז'ה בריאנט ו-ואסילייה מיציץ' קבעו יתרון דו-ספרתי אחרי חמש דקות בלבד. ווייד בולדווין קם מהספסל של שרונאס יאסיקביצ'יוס הלחוץ והצליח לצמק, אך שני הכוכבים של איטודיס המשיכו בשלהם ושמרו על מרווח ביטחון. טאריק ביברוביץ' אמנם סייע במאמצע הקאמבק הטורקי ברבע השלישי, אלא שדן אוטורו הצטרף לדקות נהדרות של מיציץ' כדי לבלום אותו. היתרון צמח בחזרה ל-24, ועד הסיום כל שנותר לפנר לעשות היה לנסות ולהמתיק במעט את הגלולה, כשגם זה לא ממש עבד.
בשורה התחתונה איטודיס יכול להיות מרוצה מאוד מעוד ניצחון חשוב, ובעוד יומיים יש לו על הראש אתגר גדול עוד יותר בדמות אולימפיאקוס. שאראס, מנגד, סופר הפסד יורוליג רביעי רצוף וממשיך לאבד גובה במאבק על פסגת הטבלה.
סטטיסטיקה
קלעו להפועל תל אביב: דן אוטורו 23 ו-3 חסימות, אלייז'ה בריאנט 21, 9 ריבאונדים, 5 אסיסטים ו-3 חטיפות, ואסילייה מיציץ' 19, אנטוניו בלייקני 17, כריס ג'ונס 7 ו-7 אסיסטים, קולין מלקולם 4, טאי אודיאסי 3, ליוואי רנדולף 1. ליוואי רנדולף שותף (3 דקות) ולא קלע, ג'ונתן מוטלי, ים מדר וקסלר אדוארדס כלל לא שותפו.
בלטו בפנרבחצ'ה: ווייד בולדווין 22, דבון הול 11, טאריק ביברוביץ' 11, ברנדון בוסטון 10, טיילן הורטון טאקר 10 (4 מ-16 מהשדה).
מהלך המשחק
רבע 1:
איטודיס המשיך עם החמישייה הרגילה שלו, הציב את ואסילייה מיציץ', אלייז'ה בריאנט, קולין מלקולם, איש וויינרייט ודן אוטורו, וראה פתיחה טובה מאוד של שחקניו. שאראס העצבני ספג עבירה טכנית, בריאנט קבע 2:9 אחרי 3 דקות, ההגנה המשיכה לתפקד מצוין ומיציץ' הפך זה ל-4:16. ווייד בולדווין עלה מהספסל, צימק ל-16:8 ואז ל-20:13, אנטוניו בלייקני ענה עם צליפה מחוץ לקשת ובתום הרבע הראשון זה 17:25 להפועל תל אביב.
רבע 2:
בלייקני צלף שלשה שנייה בדרך ל-17:28, טאריק ביברוביץ' השיב בשלשה משלו והוריד ל-30:24. מלקולם, אודיאסי ובריאנט המצוין השיבו את האדומים ל-24:36, לפני שמיציץ' קבע יתרון שיא חדש של 26:42. פנר לא הפסיקה להחטיא מחוץ לקשת, בלייקני הגדיל ל-29:46, בולדווין המשיך להיות היחיד שתפקד מנגד וצימק ל-49:38. בתום מחצית ראשונה נהדרת של הפועל תל אביב זה 38:51, עם 15 נקודות של בריאנט ו-14 של מיציץ', ולמרות שתי שלשות בלבד של האדומים (שתיהן של בלייקני). מנגד הגיע בולדווין ל-17, פנר רשמה יותר איבודים (9) מאסיסטים (8).
רבע 3:
ניסיונות הקאמבק של הטורקים נמשכו: ביברוביץ' צלף מבחוץ, בולדווין הוריד ל-55:50 בלבד. אוטורו ענה עם מהלכים טובים גם בהגנה וגם בהתקפה ומיציץ' קלע חמש נקודות רצופות והשניים השלימו ריצת 0:14 והשיבו את המארחת ל-50:69. כריס ג'ונס מצא היטב את בריאנט בשתי התקפות רצופות, ועם העליה לרבע המכריע, אחרי סל של בלייקני על הבאזר, הראה לוח התוצאו על 56:75 מבטיח להפועל תל אביב.
רבע 4:
המגמה הזו נמשכה גם בפתיחת הרבע האחרון, ושלשה של ג'ונס קבעה 56:80 ענק. טיילן הורטון-טאקר, מכוכבי העונה ביורוליג, קלע נקודות ראשונות רק 7:30 דקות לסיום (!), ולאחר מכן צלף שלשה שהורידה ל-84:68. ברנדון בוסטון הוסיף אחת משלו בדרך ל-84:71, אוטורו ענה בדאנק גדול, בלייקני צלף על הבאזר וזה נגמר ב-75:90 להפועל תל אביב.
מה דעתך על הכתבה?