אחרי ארבעה ניצחונות יורוליג רצופים, נעצרה הערב (שלישי) מכבי תל אביב עם הפסד של 101:98 בבאסקוניה, שמסבך אותה במאבק על השגת הכרטיס לפלייאין ביורוליג. הצהובים עומדים כעת על מאזן 17:18 – ניצחון פחות ממונאקו ודובאי הצמודות במקומות 10-11, כשנותרו להם עוד שלושה משחקים עד תום העונה (לשתי היריבות הישירות על המקום העשירי נותרו שניים).
משחק החוץ שנערך ללא קהל התחיל בקצב מסחרר, עם מבול שלשות של לוני ווקר ורומן סורקין שהעניקו לעודד קטש יתרון דו-ספרתי מהיר, אף שחסר שוב את איפה לונדברג הפצוע. השניים הללו המשיכו להצטיין גם ברבע השני וקבע פער בן 15 נקודות, אך ברבע השלישי מכבי תל אביב פשוט קרסה (40:19!), עם הגנה אומללה. לפתע, יתרון מבטיח הפך לפיגור דו-ספרתי, אותו לא הצליחו הצהובים לסגור, חרף מאמצי הקאמבק שלהם עמוק ברבע האחרון.
לעודד קטש ושחקניו אין הרבה זמן להתאושש: ביום חמישי הקרוב הם פשוט חייבים לנצח את פריז אם ברצונם לשמור על סיכוי לפלייאין, כשכעת הם כבר לא תלויים בעצמם. לאחר מכן יסיימו את העונה עם שני משחקי "בית": תחילה בדרבי התל אביבי הגדול (12 באפריל), ואז מול וירטוס בולוניה (16 באפריל).
סטטיסטיקה
קלעו למכבי תל אביב: ג'ימי קלארק 26, 9 אסיסטים, 4 חטיפות ו-5 איבודים, לוני ווקר 23 (5 מ-9 ל-3), רומן סורקין 22 (3 ל-4 ל-3) ו-6 ריבאונדים, ג'יילן הורד 14, 3 חטיפות ו-5 איבודים, מרסיו סנטוס 5, אושיי בריסט 4 (1 מ-7 מהשדה), ג'ון דיברתולומאו 1. וויל ריימן (13 דקות) וזאק הנקינס (5 דקות) שותפו ולא קלעו.
בלטו בבאסקוניה: טימותי לואאו-קבארו 21, טרנט פורסט 19, מרקיז נוול 12.
מהלך המשחק
רבע 1:
מכבי תל אביב פתחה עם ג'ימי קלארק, לוני ווקר, וויל ריימן, ג'יילן הורד ורומן סורקין, שצלף שתי שלשות וקבע 7:10. גם הבאסקים צלפו מחוץ לקשת ועלו ל-10:13 אחרי 3:30 דקות של קצב מהיר, אלא שווקר להט וענה בשלוש שלשות רצופות, קלארק הוסיף אחת משלו בדרך ל-13:24, כחלק מריצת 0:14. ווקר הרותח קבע 15:27, ממאדי דיאקיטה לא אמר נואש וצימק ל-30:26, תמיר בלאט שעלה מהספסל הצטרף לחגיגת השלשות, ובסיום הרבע הראשון הקצבי זה 28:36 למכבי תל אביב.
רבע 2:
הקצב המסחרר נרגע מעט ובאסקוניה ניצלה זאת כדי לצמק ל-38:34. סורקין השתלט על הדקות הבאות ועם חמש נקודות רצופות השיב את האורחת ל-34:47, ולאחר מכן קבע יתרון שיא חדש של 36:51. הבאסקים צימקו ל-51:41, מרקוס הווארד צלף שלשה ובתום המחצית הראשונה זה 44:53 למכבי תל אביב, עם 18 נקודות של ווקר ו-15 של סורקין.
רבע 3:
הבאסקים החלו את הרבע השלישי עם ריצת 0:8 בניצוחו של טרנט פורסט וצימקו ל-53:52 בלבד. קלארק וסורקין קטעו את המומנטום של המארחת, ווקר צלף שלשה וקבע 54:60, אך פורסט המצוין הפך ל-60:61, ומשם והלאה מכבי תל אביב נתקעה, עם הגנה פשוט אומללה. טימותי לואאו קבארו וחבריו יצאו לריצת 0:10, טסו ל-68:80, ול-72:84 עם העליה לרבע האחרון, אחרי רבע שלישי משוגע של 19:40 מצד הבאסקים (!).
רבע 4:
סורקין פתח את הרבע המכריע עם שלשה והוריד ל-84:77, באסקוניה הגיבה במהרה והווארד צלף את ה-77:91. הורד הצליח לצמק עד 91:85, 4 דקות לסיום, דיברתולומאו החטיא שלשה, קלארק איבד והפער צמח עד 89:98, 1:16 דקות לסיום. גמור? עדיין לא: קלארק התעלה והוריד ל-98:94, 48 שניות לבאזר, לואאו-קבארו איבד והורד צימק ל-98:96, 26 שניות לסיום. לואאו-קבארו נשלח לקו, דייק פעמיים, קלארק החטיא בצד השני והסיפור תם. זה נגמר ב-98:101 לבאסקוניה.
מה דעתך על הכתבה?