דני אבדיה ופורטלנד ניצחו הלילה (בין שלישי לרביעי) 103:106 דרמטי בסן אנטוניו, איזנו את סדרת הסיבוב הראשון ל-1:1 וגנבו את יתרון הביתיות. אחרי שנצץ עם 30 נקודות, 10 ריבאונדים ו-5 אסיסטים ב-111:98 במשחק הראשון, הסופרסטאר הישראלי אמנם ירד לקרקע עם 14 נקודות (5 מ-13 מהשדה, 1 מ-2 ל-3, 3 מ-5 מהעונשין), 4 ריבאונדים, 3 אסיסטים ו-4 איבודים ב-30 דקות, אך התוצאה הסופית היא שחשובה מכולן, וכעת הסדרה עוברת לפורטלנד כשהמומנטום בצד של הבלייזרס.
הפתיחה של פורטלנד היתה מצוינת: אבדיה פינה הפעם את הבמה לסקוט הנדרסון, שסיפק דקות נהדרות עם משחק הטוב בקריירה והטיס את הבלייזרס ליתרון 13. סטפון קאסל החזיר את הספרס לעניינים ואז, בפתיחת הרבע השני, נפל ויקטור וומבניאמה לפרקט ישר על הפנים, נאנק מכאבים ולא שב – עם חשש לזעזוע מוח.
גם ללא הכוכב הגדול, הספרס התעלו וכבר ברחו ליתרון 14 בתחילת הרבע האחרון, דרך קאסל, דיארון פוקס ושחקני המשנה – אך פורטלנד לא הרימה ידיים בשום שלב העונה, וגם לא הלילה. אבדיה אמנם תוסכל והסתבך בבעיית עבירות, אך הנדרסון המשיך להחזיק את הבלייזרס בעניינים ובמאני טיים גם טומאני קמארה וג'רו הולידיי עזרו להשלים מהפך. ואז, אולי במהלך החשוב במשחק, הכוכב הישראלי סיפק אסיסט גדול ועזר לסגור עניין בדרך לניצחון היוקרתי – ניצחון הפלייאוף הראשון בקריירה שלו.
הנדרסון כאמור הצטיין עם 31 נקודות (5 מ-9 ל-3), הולידיי הוסיף 16 ו-9 אסיסטים, קמארה 10 ו-8 ריבאונדים ורוברט וויליאמס הגיע גם כן לספרות כפולות עם 11 ו-9 ריבאונדים.
מנגד, קאסל סיים כקלע המוביל עם 18 נקודות (7 מ-20 מהשדה) אך הוא נעלם ברבע האחרון, וכמוהו גם דיארון פוקס (17, 6 מ-16 מהשדה). דווין ואסל הוסיף 16 (6 מ-16 מהשדה) ו-12 ריבאונדים, וומבי סיים את 12 הדקות שלו עם 5 נקודות ו-4 ריבאונדים.
מהלך המשחק
רבע 1:
דני אבדיה איבד כדור ונחבל קלות בפה בהתקפה הראשונה, אך לא חשש, קלע חמש נקודות רצופות על הראש של וומבניאמה וקבע 4:7. גם דונובן קלינגן וסקוט הנדרסון צלפו מחוץ לקשת כחלק מריצת 0:13, בדרך ל-4:15. הנדרסון תפר אחת נוספת בדרך ל-9:22. אבדיה ירד לספסל ביתרון 13:22 וראה ממנו את הקאמבק של המארחת: סטפון קאסל צימק ל-25:23 עם שתי שלשות רצופות, דווין ואסל הוסיף שלשה משלו ו-וומבניאמה הפך ל-27:28 בתום הרבע הראשון. אבדיה סיים אותו עם 5 נקודות (2 מ-6 מהשדה, 1 מ-3 ל-3), ריבאונד, אסיסט וחסימה.
רבע 2:
וומבניאמה נפל לא טוב, נחבל בראשו וירד לקבל טיפול בחדר ההלבשה, עם חשש לזעזוע מוח. רוברט וויליאמס העלה את הבלייזרס ל-32:37, אבדיה קלע נקודות ראשונות ברבע השני, אך קאסל המצוין השווה ל-42:42 בצד השני. ג'וליאן שמפני השלים ריצת 0:9 בדרך ל-42:47 ואז צלף שלשה נוספת וקבע 48:54. אבדיה הגיב בסל ועבירה, הגיע לקו לראשונה לקראת סיום המחצית הראשונה, רשם דין ודברים עם דיארון פוקס ועם הירידה לחדרי ההלבשה זה 57:57. אבדיה סיים אותה עם 12 נקודות (4 מ-9 מהשדה, 1 מ-1 ל-3, 3 מ-3 מהעונשין), ריבאונד, אסיסט ושני איבודים.
רבע 3:
הספרס פתחו עם 0:6 מהיר ועלו ל-57:63. אבדיה מיד ירד לספסל, וראה ממנו את הנדרסון משווה ל-66:66. הרוקיז של הספרס דילן הארפר וקרטר בריאנט סיפקו דקות טובות, הישראלי חזר, קלע נקודות ראשונות ברבע השלישי והוריד ל-76:74, אך לאחר מכן איבד כדור להארפר האקטיבי ונותר למשך כמה רגעים על הפרקט. עם העליה לרבע המכריע הראה לוח התוצאות על 79:80 לסן אנטוניו.
רבע 4:
אבדיה פתח את הרבע המכריע על הספסל, נכנס 10 דקות לסיום וראה את דיארון פוקס, קאסל ולוק קורנט משלימים ריצת 0:14 בדרך ליתרון שיא של 79:93. ג'רמי גרנט קטע את המומנטום הזה, טומאני קמארה צלף שלשה והוריד ל-95:87. אבדיה ירד לספסל עם חמש עבירות וראה את הולידיי מוסיף שלשה משלו בדרך ל-95:90, קלדון ג'ונסון ענה בשלשה בצד השני, ובפיגור 98:90, שש דקות לסיום, הישראלי חזר.
קמארה והנדרסון הוסיפו שתי שלשות נוספות, הולידיי השלים מהפך בדרך ל-101:102, שתי דקות לסיום. שתי הקבוצות החליפו החטאה בהחטאה, ואז, 12 שניות לסיום, סיפק אבדיה אסיסט יפהפה לאלי-אופ של רוברט וויליאמס, שקבע 101:104, כחלק מריצת 6:22. הסנטר החטיא מהקו, ואסל דייק פעמיים, קמארה השיב עם שתי קליעות משלו וקבע 103:106, 5.2 שניות לבאזר. ואסל החטיא – והבלייזרס חגגו ניצחון ענק.
המשך הסדרה
* משחק 3 (בפורטלנד) – 24 באפריל, 5:30 שעון ישראל
* משחק 4 (בפורטלנד) – 26 באפריל, 22:30 שעון ישראל
* משחק 5 – 28 באפריל, טרם נקבעה שעה
* משחק 6 (אם יהיה צורך, בפורטלנד) – 30 באפריל, טרם נקבעה שעה
* משחק 7 (אם יהיה צורך, בסן אנטוניו) – 2 במאי, טרם נקבעה שעה
מה דעתך על הכתבה?