ב-6 ביולי 2024, וושינגטון ביצעה טעות קשה: הוויזארדס שלחו לפורטלנד את דני אבדיה, בתמורה למה שכעת נראה כתמורה אומללה: מלקולם ברוגדון, באב קרינגטון ומספר בחירות דראפט. ההמשך כבר ידוע – הישראלי הפך לאולסטאר, וסחב על גבו את הבלייזרס כל הדרך לפלייאוף, בעוד וושינגטון הייתה גם העונה אחת הקבוצות החלשות בליגה.
על כן, אין זה מפתיע שהשגיאה הזאת ממשיכה לרדוף את הוויזארדס. הבלוגר ג'ון קנדי, המסקר אותם ב-Wizz Of Awes, פרסם הערב (שישי) כתבה בה כתב בין היתר: "הפריחה של אבדיה בפורטלנד קשורה ככל הנראה לשינוי הסביבה, שאפשר לו לפתח את המשחק שלו באופן מלא. עם זאת, קשה להתעלם מכך שזה בדיוק החלום שהיה לוושינגטון כשהיא בחרה בו במקום התשיעי בדראפט 2020. כעת החלום הזה מתממש – אבל לא בדיוק כפי שהוויזארדס דמיינו.
"כשהוויזארדס בחרו באבדיה, הייתה להם חזון ברור – להפוך אותו לפורוורד הרב-גוני שהוא הפך להיות בפורטלנד, כזה שיוכל להוביל אותם חזרה לפלייאוף. למרות שרבים ראו בעסקה מהלך שמשרת את שני הצדדים, במבט לאחור קשה שלא להרגיש שוושינגטון יצאה בצד הפחות טוב – במיוחד לאור היכולת המאכזבת של ברוגדון והפוטנציאל המוגבל שקרינגטון מציג עד כה".
קנדי סיכם: "אם הוויזארדס יצליחו בעתיד הקרוב לבנות קבוצה שתתמודד בפלייאוף, ייתכן שיהיה קל יותר להשלים עם העסקה. אבל נכון לעכשיו, נראה שהחלום שלהם מתגשם – רק בקונפרנס המערבי, בפורטלנד".
הלילה (5:30, בין שישי לשבת) ינסה אבדיה להצעיד את פורטלנד ל-1:2 על סן אנטוניו בסדרת הסיבוב הראשון, כשעדיין לא ברור האם ויקטור וומבניאמה ייקח חלק בהתמודדות.
בבלוג Air Alamo ניתחו את המפגש והודו כי "דני אבדיה נחשב לאחד השחקנים הטובים בליגה בחדירות לסל, ובהיעדר וומבניאמה אין לספרס את ההרתעה האולטימטיבית מתחת לסל שיכולה לעצור אותו".
בהיעדרו של וומבי, המשימה לעצור את אבדיה תהיה מוטלת שוב על סטפון קאסל, כשאת הצבע ינסה לנעול לוק קורנט. "קאסל נחשב לשומר יעיל שמסוגל לעבור חסימות ולהקשות על אבדיה להגיע לסל, וגם אם זה קורה – קורנט מספק הגנה איכותית על הטבעת", נכתב בבלוג המדובר, "עם זאת, הבעיה מתחילה כשהוא יורד לספסל. הספרס עברו להרכב נמוך ללא וומבניאמה וקורנט, מה שפגע בהגנה על הטבעת ובריבאונד. זה בדיוק הפתח שפורטלנד מחפשת כדי לתקוף, וגם אם מדובר ב-16-18 דקות במשחק, הבלייזרס יכולים לנצל זאת כדי ללחוץ על הסל".
מה דעתך על הכתבה?