לברון ג'יימס והלוס אנג'לס לייקרס נקלעו לסיטואציה מתוחה במיוחד בסדרת הפלייאוף מול יוסטון, אחרי שכבר הובילו 0:3 וכעת היתרון הצטמצם ל-2:3 בלבד. "המשחק החמישי הזה… אנחנו צריכים להוריד אותו באסלה ולחשוב על הבא", אמר לברון אחרי ההפסד האחרון, בניסיון לשדר רוגע למרות המומנטום שהתהפך.
הלייקרס כבר נראו בדרך לסיום מהיר של הסדרה, אך הרוקטס הצליחו לחזור עם שני ניצחונות רצופים ולהפוך את העניינים. במקביל, גם נתוני הקליעה והיעילות ההתקפית של הלייקרס נמצאים בירידה משמעותית ככל שהסדרה מתקדמת.
לברון עצמו מתקשה בקליעה מחוץ לקשת בתקופה האחרונה, עם 0 מ-9 בשלושת המשחקים האחרונים, אך שומר על גישה רגועה גם מול הביקורת והדברים שנאמרים מהצד השני. כשנשאל על דבריו של שחקן יוסטון ג'בארי סמית', שטען כי הרוקטס הקבוצה עם הכי הרבה ביטחון ויתרון ביכולת, השיב לברון: "לא אכפת לי, המשחק משוחק בין ארבעת הקווים שמסמנים את המגרש, כל השאר לא מעניין אותי. צריך לשאול את הצעירים על זה, אני זקן מדי בשביל החרא הזה".
בהמשך הוסיף לברון התייחסות מקצועית למצב הסדרה: "אנחנו צריכים ללמוד מהטעויות שלנו, כמובן. הלילה עשינו לא מעט כאלה, מאולצות ולא מאולצות. אנחנו צריכים לשחק טוב יותר בשישי".
גם חזרתו של אוסטין ריבס נתנה ללייקרס מעט אופטימיות. "הוא שחקן כל כך דינמי, עם היכולת שלו לחדור לצבע ולהוציא עבירות… הנוכחות שלו נותנת לנו עוד מוביל כדור, עוד איום התקפי, וזה מאוד חשוב", אמר לברון.
ריבס עצמו הוסיף: "זה היה קשה, נלחמתי כדי לחזור… מה שמשמח אותי זה לשחק כדורסל. ברור שהייתי יכול להיות טוב יותר, אבל כיף לחזור ולהתחרות. אנחנו נוסעים ליוסטון וננסה לנצח".
מה דעתך על הכתבה?